Tabla de contenido
La mitología japonesa, en su sentido más amplio, es un pastiche de diferentes tradiciones y mitos, derivados principalmente del sintoísmo y el budismo japoneses. Ambos proporcionan a la mitología japonesa un panteón de elaboradas y variadas deidades, guardianes y "kami", espíritus sagrados y fuerzas asociadas con el mundo natural y sus características.
Además, el folclore japonés más localizado constituye también un componente importante de esta rica síntesis de creencias.
Dentro de este marco general se encuentra también una profunda reverencia y veneración a los muertos, no sólo a las figuras heroicas de la historia y los mitos japoneses, sino también a los muertos ancestrales de cada familia (que a su vez se convierten en Kami). Como tal, es un área vibrante de estudio y curiosidad que aún conserva un papel central en la cultura contemporánea de todo el archipiélago japonés.
Historia del sintoísmo y el budismo japonés en Japón
Un santuario Inari dentro de Kōmyō-ji, Kamakura. Sotoba budista y sintoísmo dentro de la misma imagen. Aunque en la actualidad el sintoísmo y el budismo se consideran dos conjuntos de creencias y doctrinas distintas, durante gran parte de la historia de Japón se practicaron conjuntamente en toda la sociedad japonesa.
De hecho, antes de que el Estado adoptara el sintoísmo como religión oficial de Japón en 1868, la única religión organizada era el "Shinbutsu-konkō", un sincretismo de sintoísmo y budismo cuyo nombre significa "mezcla de kami y budas".
Las dos religiones están, por tanto, profundamente entrelazadas y han tomado mucho prestado el uno del otro para generar sus formas actuales. Incluso muchos templos de Japón tienen santuarios budistas y sintoístas conectados entre sí, como ha ocurrido durante siglos.
Diferencias entre el sintoísmo y el budismo japonés
Antes de profundizar en algunos de los mitos, figuras y tradiciones específicos que conforman la mitología japonesa, es importante seguir trazando los elementos integrantes del sintoísmo y el budismo japoneses, para explorar brevemente qué es lo que realmente los diferencia.
El sintoísmo, a diferencia del budismo, se originó en Japón y se considera su religión nacional autóctona, con el mayor número de adeptos y seguidores activos en las islas.
Por otra parte, se considera que el budismo procede de la India, aunque el budismo japonés tiene muchos componentes y prácticas exclusivamente japoneses, con muchas escuelas "antiguas" y "nuevas" de budismo autóctonas de Japón. Su forma de budismo también está estrechamente vinculada al budismo chino y coreano, aunque también tiene muchos elementos propios.
El Gran Buda de Kamakura es una estatua monumental de bronce del Buda Amitābha situada en el templo Kōtoku-in, Japón Enfoques budistas japoneses de la mitología
Aunque los budistas no suelen venerar a un dios o dioses en el sentido tradicional, sí honran y alaban a los Budas (iluminados), Bodhisattvas (los que están en el camino hacia la Budeidad) y Deva de la tradición budista, que son seres espirituales que custodian a las personas (similares en cierto modo a los ángeles).
Sin embargo, el budismo japonés destaca por su pronunciada interpretación de estas figuras como parte de un verdadero panteón de seres divinos, más de 3.000.
Enfoques sintoístas de la mitología
El sintoísmo, como religión politeísta, también cuenta con un gran panteón de dioses, al igual que el panteón pagano de los antiguos dioses griegos y romanos. De hecho, se dice que el panteón japonés contiene "ocho millones de kami", aunque en realidad se supone que esta cifra connota el número infinito de kami que vigilan las islas japonesas.
Ver también: ¿Quién inventó la bombilla? Pista: Edison noAdemás, "sintoísmo" significa "camino de los dioses" y está intrínsecamente ligado a las características naturales y geográficas del propio Japón, como sus montañas, ríos y manantiales; de hecho, los kami están en todo. Están presentes en todo el mundo natural y sus fenómenos, siendo similares tanto al daoísmo como al animismo.
Sin embargo, en la tradición sintoísta también hay una serie de Kami principales y dominantes, al igual que existe una jerarquía y preeminencia de ciertos seres divinos en el budismo japonés, algunos de los cuales se analizarán más adelante. Aunque muchos de ellos adoptan la apariencia de criaturas e híbridos, también es cierto que muchos Kami, Bodhisattvas o Devas tienen un aspecto notablemente humano.
Esta escultura representa a los kami, nombre de las deidades asociadas a la tradición religiosa japonesa conocida como sintoísmo. Principales prácticas y creencias de la mitología japonesa
Tanto el sintoísmo como el budismo japonés son concepciones religiosas muy antiguas y, aunque pueden contener una vasta colección de deidades y prácticas diferentes, cada una posee ciertos elementos clave que ayudan a constituir un sistema coherente de creencias.
Prácticas y creencias sintoístas
Para el sintoísmo, es esencial que los fieles honren a los kami en los santuarios, ya sea en el hogar (llamado kamidana), en lugares ancestrales o en santuarios públicos (llamados jinja). Los sacerdotes, llamados kannushi, supervisan estos lugares públicos y las ofrendas adecuadas de comida y bebida, así como las ceremonias y festivales que allí se celebran, como las tradicionales danzas kagura.
Esto se hace para garantizar la armonía entre los kami y la sociedad, que juntos deben alcanzar un cuidadoso equilibrio. Aunque la mayoría de los kami se consideran amistosos y amables con la gente que los rodea, también hay kami malévolos y antagonistas que pueden llevar a cabo acciones destructivas contra una comunidad. Incluso los típicamente más amables también pueden hacerlo si no se presta atención a sus advertencias, un acto de retribución...llamado shinbatsu.
Al existir tantas manifestaciones locales y ancestrales de los kami, también existen niveles más íntimos de interacción y asociación para las distintas comunidades. El kami de una comunidad concreta se conoce como ujigami, mientras que el kami aún más íntimo de un hogar concreto se conoce como shikigami.
Sin embargo, lo que es constante en todos estos niveles de intimidad es el elemento integral de purificación y limpieza asociado a la mayoría de las interacciones entre los humanos y los kami.
Prácticas y creencias del budismo japonés
El budismo japonés tiene sus vínculos más destacados con los "dioses" y la mitología en las versiones "esotéricas" del budismo, como el budismo Shingon, desarrollado por el monje japonés Kukai en el siglo IX d.C. Comparte su inspiración en una forma de budismo Vajrayana originaria de la India y retomada en China como "La Escuela Esotérica".
Con las enseñanzas de Kukai y la difusión de las formas esotéricas del budismo llegaron muchas nuevas deidades al sistema de creencias budistas de Japón, que Kukai había descubierto gracias al tiempo que pasó estudiando y aprendiendo sobre la Escuela Esotérica en China. Al instante se hizo muy popular, especialmente por su naturaleza ritualista y por el hecho de que empezó a tomar prestadas muchas deidades de la mitología sintoísta.
Además de la peregrinación al monte Kōya, que es una práctica destacada para los seguidores del shingon, la ceremonia del fuego de Goma ocupa un lugar central en las prácticas del budismo japonés, con un fuerte elemento mitológico también.
El ritual en sí, llevado a cabo diariamente por sacerdotes y "archayas" cualificados, consiste en encender y cuidar un "fuego consagrado" en los templos Shingon, que se supone tiene un efecto limpiador y purificador para quienquiera que sea el destinatario de la ceremonia, ya sea la comunidad local o toda la humanidad.
La deidad budista Acala, conocida como "la inamovible", es una deidad iracunda que se supone que elimina los obstáculos y destruye los malos pensamientos. Al llevar a cabo la ceremonia, en la que el fuego a menudo alcanza varios metros de altura y a veces se acompaña del sonido de los tambores taiko, se invoca el favor de la deidad para alejar los pensamientos perjudiciales y los malos pensamientos.conceder deseos comunitarios.
Sala Dorada de Ninna-ji, vista frontal del templo budista Shingon, Ukyō-ku, Kioto, prefectura de Kioto, Japón. Festivales
Sería negligente no mencionar los vibrantes y vivaces festivales que tanto contribuyen a la mitología japonesa y a la forma en que se sigue encontrando en la sociedad japonesa actual. En particular, el festival de orientación sintoísta Gion Matsuri y el festival budista Omitzutori son ambos muy coherentes con los temas centrales de la mitología japonesa debido a sus elementos de limpieza y purificación.
Mientras que el festival Gion Matsuri está dirigido a apaciguar a los Kami, para alejar los terremotos y otros desastres naturales, el Omitzuri se supone que limpia a la gente de sus pecados.
En la primera, se produce una rica explosión de cultura japonesa con una enorme variedad de espectáculos y representaciones, mientras que la segunda es un asunto algo más tranquilo, con un lavado de agua y el encendido de una enorme hoguera, que se supone hace llover brasas auspiciosas sobre los asistentes, para garantizar su buena fortuna en la vida.
Principales mitos de la mitología japonesa
Al igual que la práctica es parte integrante del ámbito más amplio de la mitología japonesa, es esencial que estas prácticas estén impregnadas de significado y contexto. Para muchas de ellas, esto se deriva de los mitos que son ampliamente conocidos en todo Japón, dando no sólo mayor sustancia a su marco mitológico, sino ayudando a encarnar aspectos esenciales de la propia nación.
Fuentes clave
El rico tapiz de la mitología japonesa deriva sus componentes constituyentes de una gran variedad de fuentes distintas, como la tradición oral, los textos literarios y los restos arqueológicos.
Mientras que la naturaleza mosaica de las comunidades rurales japonesas hizo que proliferaran mitos y tradiciones localizados, a menudo independientes entre sí, la creciente aparición de un Estado centralizado a lo largo de la historia del país hizo que también se extendiera por el archipiélago una tradición mítica global.
Dos fuentes literarias destacan como textos canónicos para la difusión centralizada de la mitología japonesa: el "Kojiki", el "Relato de la Edad Antigua", y el "Nihonshoki", la "Crónica de la Historia de Japón". Estos dos textos, escritos en el siglo VIII d.C. bajo el estado Yamato, ofrecen una visión general de la cosmogonía y los orígenes míticos de las islas japonesas y de las gentes que las pueblan.
Registros de la Antigüedad (Kojiki), manuscrito Shinpukuji Los mitos de la creación
El mito de la creación de Japón se narra a través del Kamiumi (nacimiento de los dioses) y el Kuniumi (nacimiento de la tierra), siendo el segundo posterior al primero. En el Kojiki, las deidades primordiales conocidas como los Kotoamatsukami ("deidades celestiales separadas") crearon los cielos y la tierra, aunque la tierra en esta etapa era sólo una masa informe a la deriva en el espacio.
Estas divinidades iniciales no se reproducían y no poseían género ni sexo. Sin embargo, las divinidades que vinieron después de ellas -los Kamiyonanayo ("las Siete Generaciones Divinas")- estaban formadas por cinco parejas y dos divinidades solitarias. De la última de estas dos parejas, Izanagi e Izanami, que eran a la vez hermano y hermana (y hombre y mujer), nacieron el resto de los dioses, y la tierra se configuró en unforma sólida.
Tras no poder concebir a su primer hijo, debido a la incorrecta observancia de un ritual, se aseguraron de seguir estrictamente los protocolos que les habían transmitido las deidades más antiguas. Como resultado, pudieron tener muchos hijos divinos, muchos de los cuales se convirtieron en las Ōyashima, las ocho grandes islas de Japón: Oki, Tsukushi, Iki, Sado, Yamato, Iyo, Tsushima y Awaji.
Nacimiento y muerte de Kagutsuchi
El último de los dioses terrenales en nacer de Izagani e Izanami fue Kagutsuchi, el dios del fuego, cuyo nacimiento quemó los genitales de su madre Izanami, ¡matándola en el proceso!
Por este acto, Izanagi mató a su hijo, decapitándolo y cortando su cuerpo en ocho trozos, que a su vez se convirtieron en ocho volcanes (y Kami) del archipiélago japonés. Cuando Izanagi fue entonces a buscar a su esposa al mundo de los muertos, vio que de su cadáver putrefacto habían nacido los ocho dioses sintoístas del trueno.
El dios Izanagi y la diosa Izanami, de Nishikawa Sukenobu Una vez visto esto, Izanagi regresó a la tierra de los vivos en Tachibana no Ono, en Japón, y llevó a cabo la ceremonia de purificación (misogi), tan importante en los rituales sintoístas. Durante el proceso de desnudarse para el misogi, sus vestimentas y accesorios se convirtieron en doce nuevos dioses, a los que siguieron otros doce a medida que procedía a limpiar las distintas partes de su cuerpo, las tres últimas,Amaterasu Omikami, Tsukuyomi-no-mikoto, y Takehaya-susano'o-no-mikoto, son las tres más importantes y se tratarán más adelante.
Tengu
Obra de arte xilográfica que representa al Rey Tengu entrenando a varios tengu. Aunque es bastante difícil distinguir entre los mitos budistas japoneses y el budismo en general, los Tengu son sin duda un ejemplo de lo que Japón ha añadido al tema, como figuras traviesas derivadas de la religión popular japonesa. Típicamente representados como un diablillo, o adoptando la forma de aves rapaces o de un mono, se supone que los Tengu viven en las regiones montañosas de Japón y originalmente eran...considerados no más que plagas inofensivas.
Sin embargo, en el pensamiento budista japonés, se les considera heraldos o acólitos de fuerzas malignas como el demonio Mara, que se cree que distrae a los monjes budistas de su búsqueda de la iluminación. Además, en el periodo Heian, se les consideraba la fuente de diversas epidemias, desastres naturales y conflictos violentos.
Mitos japoneses de la mitología popular
Aunque tanto las doctrinas y creencias del sintoísmo como las del budismo aportan mucho al tema más amplio de la mitología japonesa, es importante señalar que también existe una rica y colorida colección de folclore japonés que sigue siendo ampliamente conocida en todo el archipiélago. Algunas, como "La liebre de Ibana", o la leyenda del primer emperador de Japón, Jimmu, están relacionadas con las historias de la creación inmersas en elhistoria de Japón.
Otros, como el cuento de Momotarō o Urashima Tarō relatan elaborados cuentos de hadas y leyendas, llenos de animales parlantes y demonios malévolos. Además, muchos de ellos contienen comentarios sociales sobre diversos elementos de la sociedad japonesa o cuentan historias de fantasmas de espíritus vengativos como la "mujer de las nieves", Yuki-Onna. Muchos de ellos también ofrecen un relato moral, animando al oyente a adoptar virtudesrasgos.
Dioses principales de la mitología japonesa
Aunque muchos protestarían contra el término "Dios" para referirse a las deidades budistas o sintoístas, es un término de referencia útil para crear cierta comprensión en las personas acostumbradas a interpretar las figuras divinas como tales. Además, presentan muchas de las características de los dioses más familiares de la mitología occidental antigua.
Amaterasu
Amaterasu de Utagawa Kunisada Al hablar de las deidades japonesas con más detalle, conviene empezar por la deidad más alta del panteón sintoísta: Amaterasu Omikani ("la gran divinidad que ilumina el cielo"). Nació del ritual de limpieza de Izanagi descrito anteriormente y a partir de entonces se convirtió en la diosa del Sol de todo Japón. También se supone que de ella deriva la familia imperial japonesa.
También es la soberana de la llanura espiritual Takama no Hara donde residen los Kami y cuenta con numerosos templos destacados en todas las islas japonesas, siendo el más importante el Gran Santuario de Ise, en la prefectura de Mie.
También hay muchos mitos importantes en torno a la historia de Amaterasu, que a menudo implican sus tempestuosas relaciones con otros dioses. Por ejemplo, su separación de Tsukuyomi se atribuye como la razón de que la noche y el día estén divididos, al igual que Ameratsu proporciona a la humanidad la agricultura y la sericultura a partir del mismo episodio mitológico.
Tsukuyomi
Rara obra de arte antigua del dios sintoísta de la luna Tsukuyomi-no-Mikoto. Tsukuyomi está estrechamente relacionado con la diosa del sol Amaterasu y es otro de los dioses sintoístas más importantes que nació del ritual de limpieza de Izanagi. Es el Dios de la Luna en la mitología sintoísta y, aunque al principio Amaterasu y él parecen estar muy unidos, se distancian permanentemente (personificando la división de la noche y el día) porque Tsukuyomi mató al Dios sintoísta de la comida Ukemochi.
Esto sucedió cuando Tsukuyomi bajó del cielo para cenar con Ukemochi, asistiendo al banquete en nombre de Amaterasu. Debido al hecho de que Ukemochi recogió la comida de diversos lugares y luego la vomitó para Tsukuyomi, éste mató a Ukemochi con disgusto. Por lo tanto, fue a causa de la imprudencia de Tsukuyomi que fue desterrado del lado de Amaterasu.
Ver también: Morfeo: el creador de sueños griegoSusanoo
Susanoo-no-Mikoto haciendo un pacto con varios espíritus de la enfermedad. Susanoo es el hermano menor de la diosa del sol Amaterasu, nacido igualmente del misogi purificador de su padre. Es un dios contradictorio, a veces conceptualizado como un dios relacionado con el mar y las tormentas, mientras que otras veces es el proveedor de las cosechas y la agricultura. En el budismo japonés, sin embargo, adopta un aspecto más sistemáticamente negativo, como dios vinculado a la peste y la enfermedad.
En varios mitos del Kojiki y el Nihon Shoki, Susanoo es expulsado de los cielos por su mal comportamiento, pero después también se le representa como un héroe cultural que mata monstruos y salva a Japón de la destrucción.
Etnólogos e historiadores posteriores lo han visto como una figura que encarna los aspectos antagónicos de la existencia, yuxtapuesto a Amaterasu y su esposo Tsukuyomi. De hecho, argumentan además que representa los elementos rebeldes y antagónicos de la sociedad en general, en contradicción con el estado imperial (derivado de Amaterasu), que se suponía que traía la armonía a la sociedad.
Fūjin
El dios del viento Fujin (derecha) y el dios del trueno Raijin (izquierda), de Tawaraya Sotatsu. Fūjin es un dios japonés con una larga historia tanto en el sintoísmo como en el budismo japonés. Es el dios del viento y se le suele representar como un mago verde macabro, que lleva una bolsa de viento sobre la cabeza o alrededor de los hombros. Nació del cadáver de Izanami en el inframundo y fue de los únicos dioses que escapó de nuevo al mundo de los vivos, junto con su hermano Raijin (al que se le suele representarcon).
Raijin
Como ya se ha mencionado, Raijin es el hermano de Fūjin, pero él mismo es el Dios del rayo, el trueno y las tormentas, al igual que Thor del panteón nórdico. Al igual que su hermano, adopta un aspecto muy amenazador y suele ir acompañado de tambores Taiko (que golpea para hacer el sonido del trueno), y nubes oscuras. Sus estatuas pueblan las islas japonesas y es una deidad central a la que aplacar si uno¡quiere viajar entre ellos libre de tormentas!
Kannon
Kannon es un bodhisattva del budismo japonés (el que se encuentra en el camino hacia la iluminación y se convierte en Buda) y también una de las deidades budistas más representadas en Japón. A menudo envuelta en flores, Kannon es una deidad de la Misericordia en la mitología japonesa, con mil brazos y once caras. Aunque suele representarse como una figura antropomórfica, ¡también existe una variante "caballo-Kannon"!
Jizo Bosatsu
Jizo Bosatsu es la deidad budista de los niños y los viajeros en la mitología japonesa, con muchas estatuas "Jizo" esparcidas por los senderos y arboledas de los bosques japoneses. También es un espíritu guardián de los niños fallecidos y, en una síntesis de tradición folclórica y budista, a menudo se colocan pequeñas torres de piedra cerca de las estatuas Jizo.
La razón es la creencia de que los niños que mueren antes que sus padres en la sociedad japonesa no pueden entrar adecuadamente en la otra vida, sino que deben construir estas torres de piedra para que sus padres puedan hacerlo algún día. Por ello, se considera un acto de bondad que un viajero que se encuentre con una estatua Jizo ayude a los espíritus en esta tarea.
La presencia de la mitología en el Japón moderno
Tras la Segunda Guerra Mundial, se produjo un marcado descenso de la vida y la práctica religiosa japonesa, ya que algunos elementos de la nación comenzaron a secularizarse y tuvieron una cierta "crisis de identidad". De este vacío surgieron las "Nuevas Religiones" (Ellwood & Pilgrim, 2016: 50), que a menudo eran adaptaciones más prácticas y materialistas del sintoísmo o el budismo japonés (como la Soka Gakkai).
Sin embargo, en el Japón moderno aún queda mucho del antiguo mito japonés y sus asociaciones, ya que muchos de los nuevos movimientos religiosos se inspiran en los mitos y costumbres tradicionales.
De hecho, Japón sigue compartiendo un profundo aprecio por el mundo natural y posee más de 100.000 santuarios sintoístas y 80.000 budistas, cada uno repleto de estatuas y figuras mitológicas. En el Gran Santuario de Ise, del que ya hemos hablado, se celebra un festival cada 25 años en honor a la diosa del Sol Amaterasu y a los demás kami que tienen santuarios cercanos. El mito sigue muy vivo.
