A Historia das Bicicletas

No mundo moderno, con tantas opcións motorizadas para moverse, é fácil dar por sentada a bicicleta impulsada por humanos. Non obstante, a medida que a bicicleta foi substituída por vehículos máis rápidos e alimentados con combustible, é fácil pensar que é un invento antigo que finalmente foi eliminado. Pero este vehículo de dúas rodas só existe desde hai pouco tempo, aínda que durante a súa breve historia, a xente inventou moitos deseños e usos diferentes para a bicicleta. Por iso, a historia da bicicleta é rica e é bastante significativa para o resto da historia da humanidade.

Nacen os vehículos con engrenaxes

A primeira versión do vehículo de dúas rodas que finalmente se coñecería como bicicleta data do século XV. O máis semellante foi un vehículo de catro rodas propulsado por humanos cunha corda para conectar as engrenaxes ás rodas que foi desenvolvido polo italiano Giovanni Fontana. A Leonardo da Vinci tamén se lle atribúe algúns debuxos dun vehículo de dúas rodas que se asemella moito ás bicicletas modernas ao redor da mesma época, aínda que a autenticidade destes debuxos segue sendo cuestionada.

A primeira bicicleta

A primeira bicicleta non apareceu ata case 400 anos despois, cando apareceu por primeira vez en Europa un dispositivo de dúas rodas coñecido como velocípedo. O velocípedo foi inventado polo barón alemán von Drais en 1817 para permitir ás persoas substituír os cabalos de tiro para arar campos.gran punto de inflexión no mercado das bicicletas de carbono, xa que os ciclistas profesionais agora poderían confiar nos cadros para aguantar durante as carreiras.

Con estes avances, só hai un puñado de pequenos desenvolvementos tecnolóxicos que separan as bicicletas de principios dos anos 80 das motos actuais. Shimano presentou as primeiras palancas de freo e cambios integradas en 1990, preparando o escenario para os modernos manillares de bicicletas de estrada. Shimano e o competidor SRAM aínda dominan en gran medida o mercado destes compoñentes. Scott presentou as primeiras barras aerodinámicas producidas en masa despois de que un deseño personalizado tivese éxito na Race Across America de 1984. A tecnoloxía de barras aerodinámicas continuou mellorando e as barras son agora omnipresentes nas bicicletas específicas de contrarreloxo e triatlón. O cambio electrónico foi introducido por Mavic en 1993, pero o cambio eléctrico da compañía deixou de producirse en 2001. Shimano volveu introducir o cambio electrónico en 2008, aínda que este segue sendo un compoñente que se atopa principalmente nas bicicletas de carreiras de gama alta. Os freos de disco foron introducidos por SRAM en 1994 e desde entón convertéronse nun compoñente estándar das bicicletas de montaña.

Conclusión

Aínda que poidamos tomar as bicicletas como un feito, a súa evolución tecnolóxica está lonxe de rematar. Os fabricantes compiten constantemente para fabricar cadros máis lixeiros, aerodinámicos e ríxidos para as carreiras, superando os límites da tecnoloxía de fabricación actual para mellorar aínda máis a velocidade eeficiencia das bicicletas. As bicicletas utilízanse en todo o mundo para desprazarse ao traballo e actualmente están gañando popularidade nos Estados Unidos e noutras partes do mundo, xa que a xente busca alternativas máis ecolóxicas aos coches, autobuses e trens. Ademais, o recente ascenso das bicicletas eléctricas deu lugar a un mundo totalmente novo da bicicleta no que as bicicletas non necesitan ser alimentadas por humanos.

O progreso cara a unha bicicleta moderna foi progresivo durante as décadas seguintes. Os primeiros pedais apareceron nun velocípedo en 1839 en Escocia, aínda que os pedais estaban conectados directamente á roda traseira en lugar de a unha transmisión impulsada por cadea. Os pneumáticos engadíronse ás rodas en 1845 en Inglaterra, aínda que os pneumáticos inflados tardaron outras décadas en chegar a ser corrente.

Estes avances incrementais culminaron en 1864 na bicicleta "Boneshaker", chamada así polas horrendas vibracións que producía o ríxido cadro nas estradas accidentadas da época. Esta bicicleta francesa semellaba ao cadro do velocípedo pero engadiu as primeiras rodas dianteiras e pedais producidos en serie nunha configuración de marcha fixa e dunha velocidade, semellante ás fixas actuais.

Inglaterra ao timón

Grazas ao aumento da mobilidade social e da riqueza do seu imperio global, Gran Bretaña tomou o liderado do desenvolvemento da bicicleta a finais do século XIX. O famoso Penny Farthing, coa súa roda dianteira de cinco pés de diámetro e unha minúscula roda traseira, apareceu en Inglaterra en 1870. O Penny Farthing mellorou drasticamente as vibracións quecaracterizaba a bicicleta Boneshaker, pero requiría unha fazaña de acrobacia para subirse e equilibrarse mentres andaba. Ademais, aínda que a Penny Farthing foi a primeira máquina que se chamou "bicicleta", estaba lonxe do omnipresente paseo que coñecemos hoxe: comprar un salario de seis meses para o traballador medio.

Foi despois da introdución do Penny Farthing cando apareceron por primeira vez moitas características modernas das bicicletas. Adoptando algúns dos avances tecnolóxicos da Revolución Industrial, en 1870 engadíronse raios radiais ás rodas, en 1872 introducíronse os rodamentos de esferas, os freos de pinza fixeron a primeira aparición en 1876 e os deseños de mecanismos de engrenaxes diferenciais e cambios de velocidade foron patentados en 1877. Todos estes compoñentes dependían da capacidade das siderurxias para producir deseños cada vez máis complexos para un mercado masivo. A primeira bicicleta plegable, unha Penny Farthing plegable, foi incluso comercializada en masa en Inglaterra durante este período.

Con todos estes avances mecánicos, as bicicletas fíxose máis fácil de manexar e controlar, e polo tanto, cada vez máis populares tanto en Inglaterra como en toda a Europa continental. Os triciclos para adultos xeneralizáronse como unha alternativa máis cómoda e manejable para o Penny Farthing. Ao mesmo tempo, as sociedades de ciclistas e triciclistas comezaron a presionar aos gobernos para que instalaran estradas lisas e pavimentadas en oposición aos camiños de terra estándar que cruzaban ocontinente durante séculos. Este foi un cambio importante que finalmente abriu o camiño para o dominio do coche, pero que, ao mesmo tempo, levou a unha maior adopción da bicicleta, xa que cada vez se podía utilizar máis en estradas de toda Europa.

Na década de 1890, as bicicletas incluso comezaron a xogar un papel nas normas sociais a medida que as mulleres pasaron cada vez máis dos triciclos ás bicicletas, e dos corsés a uns bloomers máis cómodos e flexibles. Susan B. Anthony comentou en 1896 que a bicicleta fixo máis pola emancipación da muller que calquera acontecemento específico da historia recente como resultado da liberdade e autosuficiencia que proporcionaba. Non é casual que moitos dos movementos de emancipación das mulleres e os esforzos para darlle poder de voto ás mulleres comezaron a gañar impulso durante este período.

A través do estanque nos EE. UU., Thomas Stevens completou o primeiro paseo en bicicleta transnorteamericano entre Boston e San Francisco en 1887, unha viaxe que levou máis de tres meses polas estradas de vagón dispoñibles naquel momento. Stevens finalmente pasou a ser a primeira persoa en dar a volta ao planeta. Varios anos despois, en 1894, lanzouse o primeiro sistema de mensaxería en bicicleta en California, para transmitir o correo entre Fresno e San Francisco, despois de que unha folga ferroviaria detivese a entrega de correos. Isto demostrou a utilidade da bicicleta como sistema de transporte, en lugar de simplemente como elemento recreativo para oclases altas e medias. Ao mesmo tempo, Bicycle Playing Cards capitalizou a crecente mania das bicicletas coa súa baralla de cartas homónimo; a baralla segue sendo a marca de naipes número un en venda aínda hoxe.

O impulso cara ás bicicletas modernas

A partir da década de 1880, a tecnoloxía de fabricación mellorou aínda máis e permitiu ás fábricas producir bicicletas en masa a custos máis baixos. Ao mesmo tempo, os salarios en Europa e EE. UU. aumentaron rapidamente. O resultado foi que as bicicletas gozaron dunha crecente popularidade, especialmente entre as persoas de clase media baixa.

Ademais, os novos modelos de bicicletas semellaban cada vez máis ás bicicletas que usamos hoxe con varias novidades importantes. A primeira bicicleta de tracción traseira, cunha cadea que conecta os pedais coa roda traseira, produciuse en serie en 1880 en Inglaterra. Este deseño realmente despegou cinco anos despois, cando John Kemp Starley presentou a bicicleta "Rover", unha bicicleta sorprendentemente moderna que se parece moito ás bicicletas de confort actuais, con dúas rodas de radios de igual tamaño e unha transmisión accionada por cadea. Non obstante, á bicicleta Rover aínda lle faltaban varias características importantes das bicicletas modernas, a saber, rodas pneumáticas e un desviador.

As rodas pneumáticas rexurdiron na escena da bicicleta en 1888 cando o doutor John Boyd Dunlop iniciou a súa produción en masa en Inglaterra. Dunlop redescubrira orixinalmentepneumáticos mentres buscaba unha forma de reducir as vibracións discordantes da bicicleta para o seu fillo enfermo e delicado, e a comodidade engadida de andar con pneumáticos inflados con aire axiña se puxo en contacto cos ciclistas de todas partes.

Varios anos despois, E. H. Hodgkison presentou a primeira palanca de cambios de tres velocidades. Aínda que a capacidade de cambiar de marcha usando esta palanca de cambios era limitada e delicada, este foi esencialmente o predecesor do desviador moderno e permitiu aos ciclistas comezar a abordar os moitos outeiros de Europa.

Durante este período, os fabricantes tamén comezaron a experimentar con novos materiais de marco. Por exemplo, Cycles Aluminium converteuse nun dos primeiros fabricantes de cadros de bicicletas a escala comercial en Francia. Ao mesmo tempo, en Alemaña inventáronse tubos de aceiro sen costura. Este material pronto se convertería en indispensable na fabricación de cadros de bicicletas xa que permitía cadros con deseños curvos en oposición aos deseños en gran parte angulares que dominaran as bicicletas ata o momento. A primeira bicicleta de bambú fabricouse en 1894 e o primeiro tubo de aceiro con tope en 1897, aínda que ningún dos dous deseños alcanzou a popularidade e escala de produción en masa de tubos de aceiro sen costura.

Proliferación

Moitos dos diferentes tipos de bicicletas que hoxe coñecemos e utilizamos datan de comezos do século XX a medida que se acelerou o ritmo das melloras tecnolóxicas e de deseño. A primeira bicicleta reclinada -aquel que permite sentar mentres pedaleas – apareceu en Francia en 1914 grazas a Peugeot, unha empresa coñecida hoxe máis polos seus coches que polas súas bicicletas. Incluso se utilizou unha bicicleta reclinada para establecer o récord mundial de velocidade dun vehículo de propulsión humana en 1933, pero debido á súa incrible velocidade, as bicicletas reclinadas foron prohibidas nas carreiras organizadas ao ano seguinte. Este foi finalmente un gran golpe para as bicicletas reclinadas, xa que este estilo de bicicleta caeu en desgracia durante os próximos 50 anos despois da prohibición.

Bianchi produciu unha bicicleta plegable portátil para o exército italiano durante a Primeira Guerra Mundial que os historiadores sinalan como a orixe da bicicleta de montaña: a bicicleta tiña pneumáticos, un resorte de lámina no pedalier, un garfo dianteiro suspendido. , e un soporte de asento telescópico. O deseño foi modificado e mellorado nos Estados Unidos por Schwinn na década de 1930 cando a compañía buscaba producir unha bicicleta duradeira que puidese soportar o abuso dos adolescentes que andaban en bicicleta. O cadro Excelsior de Schwinn foi elaborado con aceiro resistente e combinouse con pneumáticos anchos de gran tamaño, unha fama en voladizo, unha versión antiga dun freo de disco e unha horquilla con resorte. Esta, á súa vez, foi a bicicleta que os primeiros ciclistas de montaña de California buscarían inspiración 40 anos despois.

Mentres tanto, durante este tempo proliferaron avances menores pero non menos importantes na tecnoloxía das bicicletas. Apareceron os cubos de rodas de liberación rápidao mercado en 1930 grazas ao fabricante italiano de bicicletas Campagnolo. Aínda que era un avance progresivo, isto facilitou moito o cambio de rodas e, polo tanto, impulsou un maior desenvolvemento da tecnoloxía de rodas de bicicleta, especialmente no ámbito das carreiras.

En 1938, Simplex presentou un desviador de cambios que usa cables como as bicicletas modernas. Isto representou unha gran mellora con respecto aos cambiadores preexistentes e comezou un impulso cara a mecanismos de cambio avanzados. O cambio indexado no manillar foi introducido 10 anos despois e segue sendo omnipresente nas bicicletas hoxe en día.

Na década de 1950, Campagnolo introduciu o cambio de paralelogramo accionado por cable, un deseño que substituíu rapidamente todas as iteracións anteriores dos desviadores e converteuse no estándar de facto para bicicletas de carreira ata o desenvolvemento da inclinación. cambio de paralelogramo en 1964 polo fabricante xaponés SunTour. O cambio de paralelogramo inclinado aínda está en uso nas bicicletas modernas.

Carreira cara á era moderna

Despois da década de 1950, gran parte da historia do ciclismo xira en torno ás carreiras, con carreiras de bicicletas moi publicitadas e comercializadas que impulsan unha parte significativa do mercado público de bicicletas. Os Campionatos do Mundo de Ciclismo incluíron mulleres por primeira vez en 1958, e regularmente incluían mulleres estadounidenses despois da vitoria da estadounidense Audrey McElmury no Campionato do Mundo en 1969.A vitoria de McElmury tamén impulsou un rexurdimento no interese pola bicicleta, especialmente entre as mulleres, nos Estados Unidos.

A bicicleta Sting-Ray de Schwinn, lanzada en 1963, proporcionou a base para as carreiras de BMX, e as raíces da bicicleta de montaña comezaron a tomar forma só 10 anos despois. Os primeiros prototipos da moderna bicicleta de montaña tamén foron desenvolvidos en 1977 por un grupo de ciclistas de California. En 1981, Specialized lanzou a emblemática bicicleta de montaña Stumpjumper para comercializar a crecente popularidade da bicicleta de montaña. A primeira bicicleta de montaña con suspensión total foi presentada polo estadounidense Paul Turner en 1987. Turner fundou Rock Shox, unha das empresas máis centrais no desenvolvemento de bicicletas de montaña nos últimos 30 anos.

A década de 1970 tamén viu a introdución de bicicletas máis rápidas e lixeiras que nunca. Teledyne comezou a producir cadros de bicicletas de titanio a escala de consumidores nos Estados Unidos en 1974, mentres que Litespeed asumiu a repisa e comercializou cadros de titanio ao longo dos anos 80. Aínda que as bicicletas de titanio eran populares no circuíto de carreiras, mantivéronse fóra do rango de prezos da maioría dos ciclistas recreativos, e moitas veces aínda o fan hoxe. O primeiro cadro de bicicleta de carbono apareceu en 1975, aínda que os primeiros modelos sufrían frecuentes fallos do cadro debido á fabricación de carbono. O primeiro cadro de carbono sen lengüetas foi comercializado por Kestrel en 1986, que marcou a