Agama Romawi

Jika ada, orang Romawi memiliki sikap praktis terhadap agama, seperti pada banyak hal, yang mungkin menjelaskan mengapa mereka sendiri mengalami kesulitan untuk menerima gagasan tentang tuhan yang tunggal, maha melihat, dan maha kuasa.

Sejauh bangsa Romawi memiliki agama mereka sendiri, agama mereka tidak didasarkan pada kepercayaan sentral, tetapi pada campuran ritual, tabu, takhayul, dan tradisi yang terfragmentasi yang mereka kumpulkan selama bertahun-tahun dari sejumlah sumber.

Bagi orang Romawi, agama bukanlah sebuah pengalaman spiritual, melainkan sebuah hubungan kontraktual antara manusia dengan kekuatan-kekuatan yang dipercaya dapat mengendalikan keberadaan dan kesejahteraan manusia.

Hasil dari sikap religius semacam itu adalah dua hal: kultus negara, yang pengaruhnya signifikan terhadap peristiwa-peristiwa politik dan militer yang bertahan lebih lama dari republik, dan kepedulian pribadi, di mana kepala keluarga mengawasi ritual dan doa domestik dengan cara yang sama seperti wakil rakyat melakukan upacara publik.

Namun, seiring dengan perubahan situasi dan pandangan masyarakat terhadap dunia, individu-individu yang kebutuhan religius pribadinya tetap tidak terpuaskan semakin banyak yang berpaling pada abad pertama Masehi kepada misteri-misteri, yang berasal dari Yunani, dan kepada kultus-kultus di timur.

Asal-usul Agama Romawi

Sebagian besar dewa dan dewi Romawi merupakan perpaduan dari beberapa pengaruh agama. Banyak yang diperkenalkan melalui koloni Yunani di Italia selatan. Banyak juga yang berakar pada agama-agama kuno suku Etruria atau Latin.

Seringkali nama Etruska atau Latin kuno bertahan, namun dewa tersebut lama kelamaan dianggap sebagai dewa Yunani yang memiliki sifat yang sama atau mirip. Dan begitulah dewa Yunani dan Romawi terlihat sangat mirip, namun dengan nama yang berbeda.

Contoh dari asal-usul campuran tersebut adalah dewi Diana yang oleh raja Romawi, Servius Tullius, dibangun kuil di Bukit Aventine. Pada dasarnya, dia adalah dewi Latin kuno dari zaman paling awal.

Sebelum Servius Tullius memindahkan pusat peribadatannya ke Roma, pusat peribadatannya berpusat di Aricia.

Di sana, di Aricia, selalu ada seorang budak yang melarikan diri yang akan bertindak sebagai pendetanya. Dia akan memenangkan hak untuk memegang jabatan dengan membunuh pendahulunya. Untuk menantangnya berkelahi, dia harus terlebih dahulu berhasil mematahkan dahan pohon suci tertentu; pohon yang secara alamiah akan selalu diawasi oleh pendeta yang sedang menjabat. Dari permulaan yang tidak jelas tersebut, Diana dipindahkan ke Roma, di mana dia kemudiansecara bertahap diidentikkan dengan dewi Yunani, Artemis.

Bahkan bisa saja terjadi bahwa seorang dewa disembah, untuk alasan yang tidak dapat diingat oleh siapa pun. Contoh dari dewa semacam itu adalah Furrina. Sebuah festival diadakan setiap tahun untuk menghormatinya pada tanggal 25 Juli. Namun, pada pertengahan abad pertama sebelum masehi, tidak ada lagi orang yang benar-benar mengingat siapa sebenarnya dewi Furrina.

Doa dan Pengorbanan

Hampir semua bentuk kegiatan keagamaan membutuhkan semacam pengorbanan. Dan doa bisa menjadi hal yang membingungkan karena beberapa dewa memiliki banyak nama atau jenis kelamin mereka bahkan tidak diketahui. Praktik agama Romawi adalah hal yang membingungkan.

Baca lebih lanjut: Doa dan Pengorbanan Romawi

Pertanda dan Takhayul

Orang Romawi pada dasarnya adalah orang yang sangat percaya takhayul. Para kaisar akan gemetar dan bahkan pasukannya menolak untuk berbaris jika pertanda buruk.

Agama di dalam Rumah

Jika negara Romawi menghibur kuil-kuil dan ritual untuk kepentingan dewa-dewa yang lebih besar, maka orang Romawi dalam privasi rumah mereka sendiri juga menyembah dewa-dewa domestik mereka.

Festival Pedesaan

Bagi petani Romawi, dunia di sekitar mereka dipenuhi oleh dewa, roh, dan pertanda. Banyak festival diadakan untuk menenangkan para dewa.

Baca Selengkapnya: Festival Pedesaan Romawi

Agama Negara

Agama negara Romawi pada dasarnya sama dengan agama di rumah individu, hanya saja dalam skala yang jauh lebih besar dan megah.

Agama negara menjaga rumah tangga rakyat Romawi, dibandingkan dengan rumah tangga individu.

Sama seperti istri yang seharusnya menjaga perapian di rumah, maka Roma memiliki Vestal Virgins yang menjaga api suci Roma. Dan jika sebuah keluarga menyembah lares-nya, maka, setelah jatuhnya republik, negara Romawi memiliki Kaisar-kaisar masa lalu yang didewakan yang dihormati.

Dan jika ibadah rumah tangga pribadi berlangsung di bawah bimbingan ayah, maka agama negara memegang kendali atas pontifex maximus.

Kantor Tinggi Agama Negara

Jika pontifex maximus adalah kepala agama negara Romawi, maka sebagian besar organisasinya bertumpu pada empat perguruan tinggi agama, yang anggotanya diangkat seumur hidup dan, dengan beberapa pengecualian, dipilih di antara para politisi terkemuka.

Yang tertinggi dari badan-badan ini adalah Kolese Kepausan, yang terdiri dari rex sacrorum, pontifikal, flamines, dan vestal virgins. Rex sacrorum, raja ritus, adalah sebuah jabatan yang diciptakan di bawah republik awal sebagai pengganti otoritas kerajaan dalam urusan agama.

Di kemudian hari, ia mungkin masih menjadi pejabat tertinggi dalam setiap ritual, bahkan lebih tinggi daripada pontifex maximus, tetapi jabatan itu hanya merupakan jabatan kehormatan. Enam belas pontifex (pendeta) mengawasi penyelenggaraan acara-acara keagamaan. Mereka menyimpan catatan tentang tata cara keagamaan yang tepat dan tanggal-tanggal festival serta hari-hari penting keagamaan.

Para flamin bertindak sebagai pendeta untuk masing-masing dewa: tiga untuk dewa utama Jupiter, Mars, dan Quirinus, dan dua belas untuk dewa-dewa yang lebih rendah. Para ahli ini mengkhususkan diri pada pengetahuan tentang doa dan ritual khusus untuk dewa mereka.

Flamen dialis, pendeta Jupiter, adalah yang paling senior di antara para flamen. Pada kesempatan tertentu, statusnya setara dengan pontifex maximus dan rex sacrorum. Meskipun kehidupan flamen dialis diatur oleh sejumlah aturan aneh.

Beberapa aturan seputar flamen dialis termasuk. Dia tidak diizinkan keluar tanpa topi jabatannya. Dia tidak diizinkan menunggang kuda.

Jika seseorang masuk ke dalam rumah flamen dialis dalam bentuk belenggu apa pun, ia harus segera dilepaskan dan belenggu tersebut ditarik melalui langit-langit atrium rumah ke atap dan kemudian dibawa pergi.

Hanya seorang pria bebas yang diizinkan untuk memotong rambut flamen dialis.

Flamen dialis tidak akan pernah menyentuh, atau menyebutkan kambing, daging mentah, tanaman merambat, atau kacang-kacangan.

Bagi flamen dialis perceraian tidak mungkin terjadi. Perkawinannya hanya dapat diakhiri dengan kematian. Jika istrinya meninggal, ia harus mengundurkan diri.

Baca Selengkapnya: Pernikahan Romawi

The Vestal Virgins

Ada enam orang perawan vestal, yang secara tradisional dipilih dari keluarga bangsawan tua pada usia muda. Mereka akan melayani sepuluh tahun sebagai samanera, kemudian sepuluh tahun menjalankan tugas-tugas yang sebenarnya, diikuti oleh sepuluh tahun terakhir untuk mengajar para samanera.

Mereka tinggal di sebuah bangunan megah di sebelah kuil kecil Vesta di forum Romawi. Tugas utama mereka adalah menjaga api suci di kuil tersebut. Tugas lainnya termasuk melakukan ritual dan memanggang kue garam suci yang akan digunakan pada berbagai upacara sepanjang tahun.

Hukuman bagi para perawan yang masih perawan sangat keras. Jika mereka membiarkan api padam, mereka akan dicambuk. Dan karena mereka harus tetap perawan, hukuman bagi mereka yang melanggar sumpah kesucian adalah dikurung hidup-hidup di bawah tanah.

Tetapi kehormatan dan keistimewaan yang mengelilingi para perawan vestal sangatlah besar. Bahkan setiap penjahat yang dihukum mati dan melihat seorang perawan vestal secara otomatis diampuni.

Sebuah situasi yang menggambarkan betapa tingginya permintaan akan jabatan perawan vestal adalah ketika kaisar Tiberius harus memutuskan di antara dua kandidat yang sangat cocok pada tahun 19 M. Dia memilih putri seorang Domitius Pollio, alih-alih putri seorang Fonteius Agrippa, menjelaskan bahwa dia memutuskan demikian karena ayah yang terakhir telah bercerai. Namun, dia meyakinkan gadis yang satunya lagi bahwa dia tidak akan memberikan mahar apapun kepada gadis itu.kurang dari sejuta cara untuk menghiburnya.

Kantor Agama Lainnya

Perguruan tinggi Augur terdiri dari lima belas anggota. Tugas mereka adalah menafsirkan berbagai pertanda kehidupan publik (dan tidak diragukan lagi kehidupan pribadi para penguasa).

Tidak diragukan lagi, para konsultan dalam hal pertanda ini pasti sangat diplomatis dalam menafsirkan apa yang dibutuhkan dari mereka. Masing-masing dari mereka membawa lambangnya berupa tongkat panjang yang bengkok. Dengan tongkat ini, ia akan menandai sebuah ruang persegi di tanah yang darinya ia akan mencari pertanda baik.

Quindecemviri sacris faciundis adalah lima belas anggota perguruan tinggi yang memiliki tugas-tugas keagamaan yang tidak terlalu jelas, terutama menjaga Kitab Sibylline dan mereka bertugas untuk berkonsultasi dengan kitab-kitab tersebut dan menafsirkannya ketika diminta oleh senat.

Buku-buku Sibylline jelas dipahami sebagai sesuatu yang asing oleh orang Romawi, perguruan tinggi ini juga mengawasi penyembahan terhadap dewa-dewa asing yang diperkenalkan ke Roma.

Awalnya ada tiga anggota untuk perguruan tinggi epulone (manajer perjamuan), meskipun kemudian jumlah mereka diperbesar menjadi tujuh. Perguruan tinggi mereka sejauh ini adalah yang terbaru, didirikan hanya pada tahun 196 SM. Kebutuhan akan perguruan tinggi semacam itu jelas muncul karena festival yang semakin rumit membutuhkan para ahli untuk mengawasi organisasi mereka.

Festival

Tidak ada satu bulan pun dalam kalender Romawi yang tidak memiliki festival keagamaan. Dan festival-festival paling awal di negara Romawi sudah dirayakan dengan permainan.

Consualia (merayakan festival Consus dan 'pemerkosaan wanita Sabine' yang terkenal), yang diadakan pada tanggal 21 Agustus, juga merupakan acara utama tahun balap kereta. Oleh karena itu, bukan suatu kebetulan jika lumbung bawah tanah dan kuil Consus, tempat upacara pembukaan festival, dapat diakses dari pulau tengah Circus Maximus.

Namun, selain consualia Agustus, bulan keenam dalam kalender lama, juga ada festival untuk menghormati dewa-dewa Hercules, Portunus, Vulcan, Volturnus, dan Diana.

Festival bisa menjadi acara yang muram dan bermartabat, serta acara yang menyenangkan.

Parentilia di bulan Februari adalah periode sembilan hari di mana keluarga-keluarga akan menyembah leluhur mereka yang telah meninggal. Selama waktu ini, tidak ada bisnis resmi yang dilakukan, semua kuil ditutup dan pernikahan dilarang.

Namun, di bulan Februari juga ada lupercalia, sebuah festival kesuburan, yang kemungkinan besar berhubungan dengan dewa Faunus. Ritual kuno ini berasal dari zaman mitos Romawi. Upacara dimulai di gua tempat gua tempat si kembar legendaris Romulus dan Remus diyakini disusui oleh serigala.

Di dalam gua tersebut, sejumlah kambing dan seekor anjing dikorbankan dan darahnya dioleskan ke wajah dua anak laki-laki dari keluarga bangsawan. Dengan mengenakan kulit kambing dan membawa potongan kulit di tangan mereka, kedua anak laki-laki tersebut kemudian akan berlari mengikuti sebuah rute tradisional. Siapapun yang dilewati akan dicambuk dengan potongan kulit tersebut.

Baca Lebih Lanjut : Gaun Romawi

Namun, cambukan ini dikatakan dapat meningkatkan kesuburan, sehingga para wanita yang ingin hamil akan menunggu di sepanjang jalur, untuk dicambuk oleh para pria saat mereka lewat.

Festival Mars berlangsung dari tanggal 1 hingga 19 Maret. Dua tim terpisah yang terdiri dari selusin pria akan mengenakan baju besi dan helm dengan desain kuno dan kemudian akan melompat, meloncat, dan berlari di jalanan sambil memukul perisai dengan pedang, berteriak dan bernyanyi.

Para pria itu dikenal sebagai salii, "pelompat." Terlepas dari parade mereka yang berisik di jalanan, mereka akan menghabiskan setiap malam berpesta di rumah yang berbeda di kota.

Festival Vesta berlangsung pada bulan Juni dan, berlangsung selama seminggu, merupakan acara yang sama sekali lebih tenang. Tidak ada urusan resmi yang berlangsung dan kuil Vesta dibuka untuk para wanita yang sudah menikah yang dapat memberikan pengorbanan makanan kepada sang dewi. Sebagai bagian yang lebih aneh dari festival ini, semua keledai giling diberi waktu beristirahat selama satu hari pada tanggal 9 Juni, dan juga dihiasi dengan karangan bunga dan roti.

Pada tanggal 15 Juni, kuil akan ditutup kembali, tetapi bagi para perawan vestal dan negara Romawi akan kembali menjalankan aktivitas seperti biasa.

Sekte-sekte Asing

Kelangsungan hidup sebuah keyakinan agama bergantung pada pembaruan dan penegasan keyakinan yang terus menerus, dan terkadang pada adaptasi ritual-ritualnya terhadap perubahan kondisi dan sikap sosial.

Bagi orang Romawi, ketaatan pada ritual keagamaan merupakan kewajiban publik dan bukannya dorongan pribadi. kepercayaan mereka didasarkan pada berbagai tradisi mitologi yang tidak saling berhubungan dan sering kali tidak konsisten, banyak di antaranya berasal dari model Yunani dan bukannya model Italia.

Karena agama Romawi tidak didasarkan pada suatu kepercayaan inti yang mengesampingkan agama-agama lain, agama-agama asing relatif mudah membangun diri mereka di ibu kota kekaisaran itu sendiri. Kultus asing pertama yang masuk ke Roma adalah dewi Cybele pada sekitar tahun 204 SM.

Dari Mesir, penyembahan Isis dan Osiris datang ke Roma pada awal abad pertama sebelum masehi. Pemujaan terhadap Cybele atau Isis dan Bacchus dikenal sebagai 'misteri', dengan ritual-ritual rahasia yang hanya diketahui oleh orang-orang yang telah diinisiasi ke dalam kepercayaan tersebut.

Pada masa pemerintahan Julius Caesar, orang Yahudi diberikan kebebasan beribadah di kota Roma, sebagai pengakuan atas pasukan Yahudi yang telah membantunya di Alexandria.

Yang juga sangat terkenal adalah kultus dewa matahari Persia, Mythras, yang mencapai Roma pada abad pertama Masehi dan mendapat banyak pengikut di kalangan tentara.

Agama tradisional Romawi semakin dirusak oleh pengaruh filsafat Yunani yang semakin berkembang, khususnya Stoicisme, yang menyarankan gagasan tentang adanya satu dewa.

Awal Mula Kekristenan

Awal mula Kekristenan sangat kabur, sejauh menyangkut fakta sejarah. Tanggal kelahiran Yesus sendiri tidak pasti. (Gagasan bahwa kelahiran Yesus terjadi pada tahun 1 Masehi, lebih disebabkan oleh keputusan yang dibuat sekitar 500 tahun setelah peristiwa itu terjadi).

Banyak yang menunjuk tahun 4 SM sebagai tahun yang paling mungkin untuk kelahiran Kristus, namun hal itu masih sangat tidak pasti. Tahun kematiannya juga tidak diketahui dengan jelas, namun diasumsikan terjadi antara tahun 26 Masehi dan 36 Masehi (kemungkinan besar terjadi antara tahun 30 Masehi dan 36 Masehi), pada masa pemerintahan Pontius Pilatus sebagai prefek Yudea.

Secara historis, Yesus dari Nazaret adalah seorang pemimpin Yahudi yang karismatik, pengusir setan, dan guru agama, namun bagi orang Kristen, dia adalah Mesias, personifikasi manusia dari Tuhan.

Bukti-bukti tentang kehidupan dan pengaruh Yesus di Palestina sangat sedikit. Dia jelas bukan salah satu dari orang-orang Yahudi yang fanatik, namun pada akhirnya para penguasa Romawi menganggapnya sebagai risiko keamanan.

Kekuasaan Romawi menunjuk para imam yang bertanggung jawab atas situs-situs keagamaan di Palestina, dan Yesus secara terbuka mengecam para imam ini, begitu banyak yang diketahui. Ancaman tidak langsung terhadap kekuasaan Romawi, bersama dengan persepsi Romawi bahwa Yesus mengaku sebagai 'Raja orang Yahudi', adalah alasan penghukumannya.

Aparat Romawi melihat bahwa mereka hanya berurusan dengan masalah kecil yang jika tidak ditangani dengan baik, bisa saja menjadi ancaman yang lebih besar bagi kekuasaan mereka. Jadi pada dasarnya, alasan penyaliban Yesus adalah karena alasan politik. Akan tetapi, kematiannya hampir tidak disadari oleh para sejarawan Romawi.

Kematian Yesus seharusnya menjadi pukulan telak bagi ingatan akan ajarannya, jika bukan karena keteguhan hati para pengikutnya. Pengikutnya yang paling efektif dalam menyebarkan ajaran agama baru adalah Paulus dari Tarsus, yang secara umum dikenal sebagai Santo Paulus.

Paulus, yang memiliki kewarganegaraan Romawi, terkenal dengan perjalanan misionarisnya yang membawanya dari Palestina ke dalam kekaisaran (Suriah, Turki, Yunani, dan Italia) untuk menyebarkan agama barunya kepada orang-orang non-Yahudi (karena hingga saat itu agama Kristen secara umum dipahami sebagai sekte Yahudi).

Meskipun garis besar agama baru pada masa itu sebagian besar tidak diketahui. Tentu saja, cita-cita Kristen secara umum telah dikhotbahkan, tetapi hanya sedikit kitab suci yang tersedia.

Hubungan Roma dengan orang-orang Kristen mula-mula

Pihak berwenang Romawi ragu-ragu untuk waktu yang lama tentang bagaimana menangani kultus baru ini. Mereka sebagian besar menganggap agama baru ini subversif dan berpotensi berbahaya.

Karena agama Kristen, dengan desakannya untuk hanya memiliki satu tuhan, tampaknya mengancam prinsip toleransi beragama yang telah menjamin perdamaian (agama) selama ini di antara orang-orang di kekaisaran.

Yang paling utama, Kekristenan berbenturan dengan agama resmi kekaisaran, karena orang-orang Kristen menolak untuk menyembah Kaisar, dan hal ini, dalam pola pikir orang Romawi, menunjukkan ketidaksetiaan mereka terhadap penguasa.

Penganiayaan terhadap orang-orang Kristen dimulai dengan penindasan berdarah Nero pada tahun 64 M. Ini hanyalah penindasan sporadis yang gegabah, meskipun mungkin ini yang paling terkenal dari semuanya.

BACA LEBIH LANJUT: Nero, kehidupan dan pencapaian seorang kaisar Romawi yang gila

Pengakuan Kristen pertama yang nyata selain pembantaian Nero, adalah penyelidikan oleh kaisar Domitianus yang konon, setelah mendengar bahwa orang-orang Kristen menolak untuk menyembah Kaisar, mengirim penyelidik ke Galilea untuk menyelidiki keluarganya, sekitar lima puluh tahun setelah penyaliban.

Mereka menemukan beberapa petani miskin, termasuk keponakan laki-laki Yesus, menginterogasi mereka dan kemudian membebaskan mereka tanpa dakwaan. Namun, fakta bahwa kaisar Romawi menaruh perhatian pada sekte ini membuktikan bahwa pada saat itu orang-orang Kristen tidak lagi hanya mewakili sekte kecil yang tidak jelas.

Menjelang akhir abad pertama, orang-orang Kristen tampaknya memutuskan semua hubungan mereka dengan agama Yahudi dan berdiri sendiri.

Meskipun dengan pemisahan dari Yudaisme ini, agama Kristen muncul sebagai agama yang sebagian besar tidak dikenal oleh otoritas Romawi.

Dan ketidaktahuan Romawi akan kultus baru ini menimbulkan kecurigaan. Desas-desus yang beredar tentang ritual-ritual rahasia Kristen; desas-desus tentang pengorbanan anak, inses, dan kanibalisme.

Pemberontakan besar orang-orang Yahudi di Yudea pada awal abad kedua menyebabkan kebencian besar terhadap orang-orang Yahudi dan orang-orang Kristen, yang sebagian besar masih dipahami oleh orang-orang Romawi sebagai sekte Yahudi. Penindasan yang terjadi pada orang-orang Kristen dan Yahudi sangat parah.

Selama abad kedua Masehi, orang-orang Kristen dianiaya karena kepercayaan mereka, terutama karena hal ini tidak mengizinkan mereka untuk memberikan penghormatan kepada patung-patung dewa dan kaisar, dan juga karena tindakan mereka dalam beribadah telah melanggar maklumat Trajan yang melarang pertemuan-pertemuan perkumpulan rahasia, yang bagi pemerintah dianggap sebagai pembangkangan sipil.

Sementara itu, orang-orang Kristen sendiri berpikir bahwa maklumat semacam itu menekan kebebasan beribadah mereka. Namun, terlepas dari perbedaan-perbedaan seperti itu, di bawah kaisar Trajan, sebuah periode toleransi muncul.

Pliny the Younger, sebagai gubernur Nithynia pada tahun 111 M, begitu lelah dengan masalah dengan orang-orang Kristen sehingga ia menulis surat kepada Trajan untuk meminta bimbingan tentang bagaimana cara menghadapinya. Trajan, yang menunjukkan kebijaksanaan yang luar biasa, menjawab:

' Tindakan yang telah Anda lakukan, Pliny yang terkasih, dalam menyelidiki kasus-kasus yang dibawa ke hadapan Anda sebagai orang Kristen, adalah benar. Tidak mungkin untuk menetapkan aturan umum yang dapat diterapkan pada kasus-kasus tertentu. Jangan mencari orang Kristen.

Jika mereka dibawa ke hadapan Anda dan tuduhan itu terbukti, mereka harus dihukum, asalkan jika seseorang menyangkal bahwa mereka adalah orang Kristen dan memberikan buktinya, dengan memberikan penghormatan kepada dewa-dewa kami, mereka harus dibebaskan atas dasar pertobatan meskipun sebelumnya mereka telah menimbulkan kecurigaan.

Tuduhan tertulis anonim harus diabaikan sebagai bukti. Mereka memberikan contoh buruk yang bertentangan dengan semangat zaman kita." Orang-orang Kristen tidak secara aktif dicari oleh jaringan mata-mata. Di bawah penggantinya, Hadrianus, kebijakan ini tampaknya terus berlanjut.

Juga fakta bahwa Hadrianus secara aktif menganiaya orang-orang Yahudi, tetapi tidak menganiaya orang-orang Kristen menunjukkan bahwa pada saat itu orang-orang Romawi menarik perbedaan yang jelas antara kedua agama tersebut.

Penganiayaan besar-besaran pada tahun 165-180 M di bawah pemerintahan Marcus Aurelius termasuk tindakan mengerikan yang dilakukan terhadap orang-orang Kristen di Lyons pada tahun 177 M. Periode ini, jauh lebih banyak daripada kemarahan Nero sebelumnya, yang mendefinisikan pemahaman orang Kristen tentang kemartiran.

Kekristenan sering digambarkan sebagai agama orang miskin dan budak, namun hal ini tidak selalu benar. Sejak awal, tampaknya ada tokoh-tokoh kaya dan berpengaruh yang setidaknya bersimpati kepada orang-orang Kristen, bahkan anggota istana.

Dan tampaknya Kekristenan mempertahankan daya tariknya bagi orang-orang yang memiliki koneksi tinggi seperti itu. Marcia, selir kaisar Commodus, misalnya, menggunakan pengaruhnya untuk mendapatkan pembebasan tahanan Kristen dari tambang.

Penganiayaan Besar - Tahun 303 Masehi

Kekristenan secara umum tumbuh dan mengakar di seluruh kekaisaran pada tahun-tahun setelah penganiayaan oleh Marcus Aurelius, kemudian secara khusus berkembang pesat sejak sekitar tahun 260 Masehi dan seterusnya dengan menikmati toleransi yang luas dari pihak berwenang Romawi.

Namun, pada masa pemerintahan Diocletianus, banyak hal berubah. Menjelang akhir masa pemerintahannya yang panjang, Diocletianus menjadi semakin prihatin dengan posisi tinggi yang dipegang oleh banyak orang Kristen dalam masyarakat Romawi dan, khususnya, tentara.

Pada sebuah kunjungan ke Oracle of Apollo di Didyma dekat Miletus, ia dinasihati oleh peramal kafir itu untuk menghentikan kebangkitan orang-orang Kristen. Maka pada tanggal 23 Februari 303 Masehi, pada hari dewa-dewa batas Romawi, Terminalia, Diocletianus memberlakukan apa yang kemudian menjadi penganiayaan terbesar terhadap orang-orang Kristen di bawah kekuasaan Romawi.

Diocletianus dan, mungkin yang lebih kejam lagi, Kaisar Galerius melancarkan pembersihan serius terhadap sekte yang mereka anggap terlalu kuat dan karenanya, terlalu berbahaya.

Di Roma, Syria, Mesir dan Asia Kecil (Turki), orang-orang Kristen paling menderita. Namun, di barat, di luar jangkauan kedua penganiaya itu, keadaan tidak terlalu ganas.

Konstantin Agung - Kristenisasi Kekaisaran

Momen penting dalam pembentukan agama Kristen sebagai agama dominan kekaisaran Romawi, terjadi pada tahun 312 Masehi ketika kaisar Konstantinus pada malam sebelum pertempuran melawan kaisar saingannya, kaisar Maxentius, mendapatkan visi tentang tanda Kristus (yang disebut sebagai simbol chi-rho) dalam sebuah mimpi.

Dan Konstantinus akan menuliskan simbol tersebut di helmnya dan memerintahkan semua tentaranya (atau setidaknya para pengawalnya) untuk mengarahkannya ke perisai mereka.

Setelah kemenangan telak yang ia raih atas lawannya melawan rintangan yang sangat besar, Konstantinus menyatakan bahwa ia berhutang kemenangannya kepada dewa orang Kristen.

Namun, klaim Konstantinus tentang pertobatannya bukannya tanpa kontroversi. Ada banyak orang yang melihat pertobatannya lebih sebagai realisasi politis dari potensi kekuatan Kekristenan, bukan visi surgawi.

Konstantinus telah mewarisi sikap yang sangat toleran terhadap orang-orang Kristen dari ayahnya, tetapi selama tahun-tahun pemerintahannya sebelum malam naas di tahun 312 M, tidak ada indikasi yang pasti tentang pertobatan bertahap terhadap iman Kristen. Meskipun ia sudah memiliki uskup Kristen dalam rombongan kerajaan sebelum tahun 312 M.

Namun, betapapun jujurnya pertobatannya, hal itu akan mengubah nasib kekristenan untuk selamanya. Dalam pertemuan dengan kaisar saingannya, Kaisar Licinius, Konstantinus menjamin toleransi beragama terhadap orang-orang Kristen di seluruh kekaisaran.

Hingga tahun 324 Masehi, Konstantinus tampaknya dengan sengaja mengaburkan perbedaan antara tuhan mana yang dia ikuti, tuhan Kristen atau dewa matahari pagan, Sol. Mungkin saat itu dia benar-benar belum mengambil keputusan.

Mungkin saja ia merasa kekuatannya belum cukup mapan untuk menghadapi mayoritas kekaisaran kafir dengan seorang penguasa Kristen. Namun, gerakan substansial dilakukan terhadap orang-orang Kristen segera setelah Pertempuran Jembatan Milvian yang menentukan pada tahun 312 M. Pada tahun 313 M, pembebasan pajak diberikan kepada para rohaniwan Kristen dan dana diberikan untuk membangun kembali gereja-gereja besar di Roma.

Pada tahun 314 Masehi, Konstantinus telah terlibat dalam sebuah pertemuan besar para uskup di Milan untuk menangani masalah-masalah yang menimpa gereja dalam 'perpecahan Donat'.

Namun, setelah Konstantinus mengalahkan kaisar saingan terakhirnya, Licinius, pada tahun 324 Masehi, pengekangan terakhir Konstantinus lenyap dan kaisar Kristen (atau setidaknya kaisar yang memperjuangkan tujuan Kristen) memerintah seluruh kekaisaran.

Dia membangun sebuah gereja basilika baru yang luas di atas bukit Vatikan, di mana konon Santo Petrus pernah menjadi martir. Gereja-gereja besar lainnya dibangun oleh Konstantinus, seperti gereja besar St John Lateran di Roma atau rekonstruksi gereja besar Nicomedia yang telah dihancurkan oleh Diokletianus.

Selain membangun monumen-monumen besar untuk agama Kristen, Konstantinus juga secara terbuka memusuhi para penyembah berhala. Bahkan pengorbanan penyembah berhala itu sendiri dilarang. Kuil-kuil penyembah berhala (kecuali kuil-kuil pemujaan resmi pemerintah Romawi sebelumnya) disita harta bendanya, dan sebagian besar harta benda tersebut diberikan kepada gereja-gereja Kristen sebagai gantinya.

Beberapa kultus yang dianggap tidak bermoral secara seksual menurut standar Kristen dilarang dan kuil-kuil mereka dihancurkan. Hukum-hukum yang sangat brutal diperkenalkan untuk menegakkan moralitas seksual Kristen. Konstantinus jelas bukan kaisar yang memutuskan untuk secara bertahap mendidik orang-orang di kekaisarannya untuk menerima agama baru ini. Lebih jauh lagi, kekaisarannya dikejutkan dengan tatanan agama baru.

Namun, pada tahun yang sama ketika Konstantinus mencapai supremasi atas kekaisaran (dan secara efektif atas gereja Kristen), iman Kristen itu sendiri mengalami krisis besar.

Arianisme, sebuah ajaran sesat yang menantang pandangan gereja tentang Allah (Bapa) dan Yesus (Anak), telah menciptakan perpecahan yang serius di dalam gereja.

Baca Selengkapnya: Ajaran Sesat Kristen di Romawi Kuno

Konstantinus mengadakan Konsili Nicea yang terkenal yang memutuskan definisi ketuhanan Kristen sebagai Tritunggal Mahakudus, Allah Bapa, Allah Putra dan Allah Roh Kudus.

Jika sebelumnya Kekristenan tidak jelas tentang pesannya, maka Konsili Nicea (bersama dengan konsili berikutnya di Konstantinopel pada tahun 381 Masehi) menciptakan kepercayaan inti yang jelas.

Namun, sifat pembentukannya - sebuah konsili - dan cara yang sensitif secara diplomatis dalam mendefinisikan rumusannya, bagi banyak orang menunjukkan bahwa pengakuan iman akan Tritunggal Mahakudus lebih merupakan sebuah konstruksi politis di antara para teolog dan politisi, daripada sesuatu yang dicapai melalui ilham ilahi.

Oleh karena itu, sering dikatakan bahwa Konsili Nicea mewakili gereja Kristen menjadi institusi yang lebih duniawi, menjauh dari awal mulanya yang polos saat naik ke tampuk kekuasaan. Gereja Kristen terus bertumbuh dan semakin penting di bawah Konstantinus. Pada masa pemerintahannya, biaya gereja sudah menjadi lebih besar daripada biaya seluruh pegawai negeri kekaisaran.

Adapun Kaisar Konstantinus; dia meninggal dengan cara yang sama seperti saat dia hidup, sehingga masih belum jelas bagi para sejarawan saat ini, apakah dia benar-benar telah sepenuhnya memeluk agama Kristen atau tidak.

Ia dibaptis di ranjang kematiannya. Bukanlah hal yang aneh bagi orang Kristen pada masa itu untuk meninggalkan pembaptisan mereka pada saat seperti itu. Namun, hal ini masih belum bisa menjawab secara lengkap apakah hal ini disebabkan oleh keyakinan dan bukan karena tujuan politis, dengan mempertimbangkan suksesi dari putra-putranya.

Ajaran Sesat Kristen

Salah satu masalah utama Kekristenan mula-mula adalah masalah bid'ah.

Bidat secara umum didefinisikan sebagai penyimpangan dari kepercayaan Kristen tradisional; penciptaan gagasan, ritual, dan bentuk-bentuk ibadah baru di dalam gereja Kristen.

Hal ini sangat berbahaya bagi sebuah kepercayaan yang untuk waktu yang lama aturan tentang apa yang merupakan kepercayaan Kristen yang benar masih sangat kabur dan terbuka untuk ditafsirkan.

Hasil dari definisi bidah sering kali adalah pembantaian berdarah. Penindasan agama terhadap bidah menjadi sama brutalnya dengan beberapa ekses kaisar Romawi dalam menindas orang Kristen.

Julian yang Murtad

Jika pertobatan kekaisaran Konstantinus sangat keras, hal itu tidak dapat diubah.

Ketika pada tahun 361 Masehi, Julianus naik takhta dan secara resmi meninggalkan agama Kristen, ia tidak dapat berbuat banyak untuk mengubah susunan agama kekaisaran yang pada saat itu didominasi oleh agama Kristen.

Seandainya di bawah Konstantinus dan putra-putranya, menjadi seorang Kristen hampir menjadi prasyarat untuk menerima jabatan resmi apa pun, maka seluruh pekerjaan kekaisaran saat itu telah diserahkan kepada orang-orang Kristen.

Tidak jelas sampai pada titik mana penduduk telah memeluk agama Kristen (meskipun jumlahnya akan meningkat dengan cepat), tetapi jelas bahwa institusi-institusi kekaisaran pada saat Julianus berkuasa telah didominasi oleh orang-orang Kristen.

Oleh karena itu, kebalikannya tidak mungkin terjadi, kecuali seorang kaisar kafir yang memiliki dorongan dan kekejaman seperti Konstantinus akan muncul. Julianus yang Murtad bukanlah orang seperti itu. Jauh lebih banyak sejarah yang melukiskannya sebagai seorang intelektual yang lembut, yang dengan mudah menoleransi kekristenan meskipun ia tidak setuju dengan kekristenan.

Para guru Kristen kehilangan pekerjaan mereka, karena Julian berpendapat bahwa tidak masuk akal bagi mereka untuk mengajarkan teks-teks kafir yang tidak mereka setujui. Juga beberapa hak istimewa keuangan yang selama ini dinikmati oleh gereja sekarang ditolak. Namun, hal ini sama sekali tidak dapat dilihat sebagai pembaharuan penganiayaan Kristen.

Bahkan di bagian timur kekaisaran, massa Kristen melakukan kerusuhan dan merusak kuil-kuil kafir yang telah dibangun kembali oleh Julianus. Seandainya Julianus bukan orang yang kejam seperti Konstantinus, maka tanggapannya terhadap kemarahan orang Kristen ini tidak akan pernah terasa, karena ia sudah meninggal pada tahun 363 Masehi.

Jika masa pemerintahannya merupakan kemunduran singkat bagi Kekristenan, hal itu hanya memberikan bukti lebih lanjut bahwa Kekristenan akan terus bertahan.

Kekuatan Gereja

Dengan kematian Julian yang Murtad, keadaan dengan cepat kembali normal bagi gereja Kristen karena gereja Kristen melanjutkan perannya sebagai agama kekuasaan.

Pada tahun 380 M, Kaisar Theodosius mengambil langkah terakhir dan menjadikan Kristen sebagai agama resmi negara.

Hukuman berat diberlakukan bagi mereka yang tidak setuju dengan versi resmi agama Kristen. Selain itu, menjadi anggota klerus menjadi karier yang memungkinkan bagi kelas terpelajar, karena para uskup semakin berpengaruh.

Pada konsili besar Konstantinopel, sebuah keputusan lebih lanjut dicapai yang menempatkan keuskupan Roma di atas keuskupan Konstantinopel.

Hal ini pada dasarnya menegaskan pandangan gereja yang lebih bersifat politis, karena sampai saat itu prestise keuskupan telah diperingkat menurut sejarah kerasulan gereja.

Dan untuk saat itu, preferensi untuk uskup Roma tampaknya lebih besar daripada uskup Konstantinopel.

Pada tahun 390 Masehi, sebuah pembantaian di Tesalonika mengungkapkan tatanan baru kepada dunia. Setelah pembantaian sekitar tujuh ribu orang, kaisar Theodosius dikucilkan dan diharuskan melakukan penebusan dosa atas kejahatan ini.

Ini tidak berarti bahwa sekarang gereja adalah otoritas tertinggi di kekaisaran, tetapi ini membuktikan bahwa sekarang gereja merasa cukup percaya diri untuk menantang kaisar sendiri dalam masalah otoritas moral.

Baca Lebih Lanjut :

Kaisar Gratian

Kaisar Aurelian

Kaisar Gayus Gracchus

Lucius Cornelius Sulla

Agama di Rumah Romawi