Otroliga kvinnliga filosofer genom tiderna

Kvinnliga filosofer, tro det eller ej, har funnits sedan antiken. De levde och skrev tillsammans med sina manliga samtida om en mängd olika ämnen, från logik och etik till feminism och rasism. När allt kommer omkring är idéer, övertygelser och originellt tänkande inte enbart männens område. En kvinna är lika kapabel att spekulera om livets och mänsklighetens natur. Tyvärr har dessa kvinnor förbliviti stort sett osynliga för lekmännen, som kanske inte ens känner till deras namn, än mindre vad de skrev om.

Filosofi: Ett område för enbart män?

Simone de Beauvoir och Jean-Paul Sartre

Platon, Aristoteles, Kant, Locke och Nietzsche, dessa namn är alla mycket bekanta för oss. Vi kanske inte har läst deras avhandlingar eller känner till vad de talade om. Men vi har hört talas om dem. Detta är sällan fallet med kvinnliga filosofer som arbetade och skrev vid ungefär samma tidpunkt.

Även när den moderna filosofin erkänner kvinnors bidrag är det till stor del inom feminism och genusvetenskap. Det är som om deras identitet som kvinnor spelar den största rollen för vad de tänker och teoretiserar om. Detta är verkligen inte fallet med män. När vi tänker på Marx, Voltaire eller Rousseau spelar deras kön ingen roll för våra intryck av dem. Denna dubbelmoral är sorgligtvanligt förekommande även i den moderna världen.

Det är dags att börja tänka på dessa kvinnliga filosofer inte bara som kvinnor utan också som filosofer. De har mycket att bidra med till världen på olika områden. Deras idéer och övertygelser är värdefulla på individuell basis, inte för att de tillhör ett visst kön. Vi kan bara vänta på den dag då vi inte behöver göra en lista som denna och kvinnor automatiskt kommer att tas upp ilistor över de viktigaste filosoferna genom tiderna.

Kvinnors underskattade inverkan på filosofin

De kvinnliga filosofer som listas här är bara en handfull av dem som har gjort otroliga upptäckter genom historien. I vissa fall har vi inte ens böcker med deras bidrag, bara brev som de kan ha skrivit till sina vänner eller till andra filosofer. De utmanade status quo bara genom att existera och tala ut i ett samhälle som förväntade sig att de skulle vara tysta.

Så långt tillbaka som till antikens Grekland har vi haft kvinnor som har tänkt på och kommenterat världens mening, religion, politik och filosofi. 1900-talet var fullt av kvinnliga filosofer som formulerade hypoteser om maktens natur och det mänskliga tillståndet. Vad gör en människa god? Kan vi reflektera över och ändra vårt eget moraliska beteende? Hur långt kan vi sätta vår tillit till osäkra saker bortomvår egen kontroll?

Det är inte så att namn som Mary Wollstonecraft, Hannah Arendt eller Judith Butler är helt okända för oss. Men det skulle vara rimligt att säga att dessa kvinnor inte har fått den uppmärksamhet de förtjänar, särskilt i jämförelse med manliga filosofer.

Mary Wollstonecraft-plakett

Inte bara genusvetenskap

Vissa manliga forskare har hävdat att det finns könsskillnader i hur män och kvinnor tänker, vilket har gjort kvinnliga filosofer sällsynta. Det finns dock inga bevis för inneboende skillnader i hur manliga och kvinnliga hjärnor fungerar. Det vi kan säga är att de liv de lever och de smala vägar som kvinnor placerades i hade en effekt på deras intressen eller tankebanor.

De patriarkala samhällenas tvångströja för kvinnor ledde till att de valde andra tankebanor än män. Denna marginalisering kan ha lett till att kvinnor begränsade sig till vissa ämnen mer än andra. Detta förklarar varför feministiska studier är ett område där det finns fler kvinnliga bidrag. Även där kan de kvinnliga filosofernas tankar variera stortOch ändå kategoriseras de i en ganska snäv grupp.

Dessutom är det inte bara genusstudier som kvinnliga filosofer har bidragit till. Akademisk filosofi av kvinnor är mångsidig. De arbetade inom olika fält och områden.

Anonyma bidrag

År 1690 publicerades Lady Anne Conways "Principles of the Most Ancient and Modern Philosophy" anonymt efter hennes död. I andra fall, som med Elisabeth, prinsessan Palatine av Böhmen, kommunicerade kvinnor sina tankar genom brev med samtida manliga filosofer. Elisabeth skrev till René Descartes och allt vi vet om hennes ideologier kommer från dessa brev.

I många fall, även när kvinnor skrev mycket, var det mycket av detta arbete som aldrig kom med i den filosofiska kanon. Skälen till detta kan vara många. Kanske skrev de om ämnen som ansågs vara oväsentliga eller obetydliga inom filosofin. Kanske hotade de status quo och behövde därför tystas och deras arbete avlägsnas från allmänhetens kännedom.

Kvinnliga filosofer under antiken

Sedan urminnes tider, vare sig det var i Grekland, Indien eller Kina, har kvinnor skrivit texter och avhandlingar om större filosofiska frågor. Med tanke på kvinnornas allmänna ställning i det antika Grekland, Rom eller någon annan antik civilisation är det anmärkningsvärt att dessa kvinnor lyckades bryta sig ur de begränsningar som påtvingades dem.

Deras arbete är dubbelt så viktigt eftersom de ifrågasatte könsnormer och etablerade levnadssätt bara genom att spekulera i de frågor som intresserade dem.

Maitreyi

Maitreyi levde under den senare vediska perioden (omkring 800-talet f.Kr.) i det forntida Indien och ansågs vara en filosof. Hon var en av fruarna till en vis man från den vediska eran och nämns i Upanishaderna och eposet Mahabharata.

En illustration från Mahabharata-eposet

I flera dialoger mellan Maitreyi och hennes make i de gamla vediska texterna utforskar hon den mänskliga själens och kärlekens natur. I dialogen diskuteras några av den hinduiska advaitafilosofins grundsatser om rikedom och makt, försakelse, själens odödlighet, gud och hur kärleken driver den mänskliga själen.

Kärlekens natur i dessa dialoger är en mycket intressant fråga. Maitreyi hävdar att alla typer av kärlek återspeglar ens inre själ, oavsett om det är romantisk kärlek eller platonisk kärlek eller till och med kärlek till alla levande varelser. Detta är viktigt eftersom varje levande varelse enligt Advaita-traditionen är en del av den energi som är gud. Därför är omsorg och medkänsla för allting en sann hängivenhet till gud.

Forskare har olika åsikter om denna text. Vissa har citerat den som ett bevis på att det tidigt var acceptabelt för indiska kvinnor att delta i komplexa filosofiska debatter. Maitreyi ifrågasätter sin makes åsikter och ställer ledande frågor som styr dialogens riktning. Andra forskare har dock hävdat att Maitreyi intar positionen som elev till sinmakens läror, vilket inte betecknar jämlikhet.

Hypatia av Alexandria

Hypatia av Julius Kronberg

Hypatia föddes troligen omkring år 350 i Alexandria i Egypten, som då var en del av det romerska riket. Hon var en av dåtidens främsta kvinnliga filosofer och förmodligen den mest kända av dem alla.

Som dotter till den berömde filosofen och matematikern Theon fick Hypatia redan i unga år ta del av ett stort antal ämnen. Även om det var ovanligt att romerska kvinnor var högutbildade, växte Hypatia med Theons uppmuntran upp till att bli en älskad och respekterad forskare. Hon undervisade även i matematik och astronomi vid universitetet i Alexandria och blev så småningom chef fördär.

Hon gifte sig aldrig och ägnade sitt liv åt att skaffa sig vetenskapliga och matematiska kunskaper. Hon var mycket intresserad av frågan om magi, av stjärnor och av vetenskap. Hypatia var en neoplatonist.

Tragiskt nog dog Hypatia en mycket brutal död i händerna på en kristen mobb. Hon påstods ha fört män bort från religion och kristendom genom sin magi och list. Ärkebiskopen hade blivit mycket mäktig på den tiden och spred skräck i staden i ett försök att behålla sin auktoritet. Efter hennes död brändes universitetet ned, tillsammans med de flesta av hennesskrifter.

Hipparchia av Maroneia

Detalj från en väggmålning föreställande den cyniske filosofen Hipparchia av Maroneia

Hipparchia var en av de få kvinnliga filosoferna i den antika världen och föddes omkring år 350 i den grekiska regionen Thrakien. Hon var en cynisk filosof, precis som sin make Crates från Thebes, som hon träffade i Aten. De blev kära och levde ett liv i cynisk fattigdom på Atens gator, trots att hennes föräldrar ogillade det.

Hipparchia klädde sig i samma manliga kläder som sin make. De sägs ha levt på de offentliga gångvägarna och portikerna i Aten och ägnat sig åt offentligt sex. De fick minst två barn. Allt detta var tillräckligt för att chocka det konservativa atenska samhället, som ansåg att cynikerna var ganska skamlösa.

Inga av Hipparchias egna skrifter har bevarats. Det finns vissa uppgifter om vad hon kan ha sagt vid symposier. De flesta av dessa uppgifter var kommentarer om hennes avsaknad av förlägenhet eller skam. Hon sägs offentligt ha avsagt sig vävstolen, spinning och andra traditionellt kvinnliga aktiviteter för filosofin.

Hennes berömmelse - eller snarare vanära - beror främst på att hon levde på lika villkor med sin man och var en kvinna som ägnade sig åt filosofi. Hon är den enda kvinnliga cyniker vars namn är känt.

Medeltiden och tidigmodern tid

Medeltiden i Europa är perioden mellan det västromerska rikets fall på 500-talet och renässansens uppkomst på 1500-talet. Denna period dominerades av kyrkan och ortodoxa kristna trosuppfattningar och har kanske till och med gett upphov till färre kvinnliga filosofer än den tidigare antiken.

Christine de Pizan

Christine de Pizan

Christine de Pizan var hovskribent åt kung Karl VI av Frankrike under senare delen av 1300-talet och början av 1400-talet. Hon var en italienskfödd fransk poet och skrev omfattande om en mängd olika ämnen. Flera av hennes skrifter handlade om det franska hovet och hur monarkin höll fast vid aristoteliska ideal. Med tanke på att hon var understödd av kungafamiljen är det ingen överraskning att hon skrevpå ett berömmande sätt om dem.

En av hennes mest intressanta böcker är dock "The Book of the City of Ladies". Den gavs ut 1405 och presenterade flera kungliga och intellektuella krigarkvinnor från det förflutna, till exempel drottning Zenobia.

Boken var en kritik av hur manliga författare under århundradena hade nedvärderat och ignorerat kvinnor. Den innehöll korta och ofta ganska roliga biografier över kvinnor, både verkliga och inbillade, från det förflutna. Den innehåller till och med Pizans samtida, Jeanne d'Arc. Boken tillägnades kvinnor från nutid och framtid, som skulle läsa den och få sina sinnen upplyfta.

Tullia d'Aragona

Tullia d'Aragona av Moretto da Brescia

En helt annan typ av författare var Tullia d'Aragona. Född under 1500-talets första decennium reste hon mycket och blev kurtisan vid 18 års ålder. Tullia ryktades vara dotter till kardinal Luigi d'Aragona, den oäkta sonsonen till kungen av Neapel, och var en av de mest berömda kurtisanerna under renässanstiden.

Efter att ha rest och observerat mycket skrev Tullia 1547 "Dialogues on the Infinity of Love". Det var en nyplatonsk avhandling om kvinnors sexuella och mentala autonomi i en relation. Hon hävdade att både män och kvinnor borde vara lika nöjda i en relation, både sexuellt och intellektuellt. Relationen borde vara ömsesidigt fördelaktig och jämlik.

Att kvinnor hade några som helst åsikter om sex och kärlek var otänkbart på den tiden. Tullia gjorde extrema påståenden om att uttrycka sexuella begär istället för att undertrycka dem. Än mer talade hon om en kvinnas rättigheter och makt i ett förhållande där de traditionellt betraktades som mindre värda. Hon kunde möjligen göra detta djärva påstående just på grund av sitt yrke och det faktumatt hon inte var knuten till någon man. Hon var inte ekonomiskt beroende av någon enskild man.

Kvinnliga filosofer från 1600- och 1700-talen

"Modern" är en diskutabel term, men med renässansen kommer den period som brukar kallas tidig modernitet. Vid den här tiden fanns det plötsligt ett mycket större antal kvinnliga författare som uttryckte sina tankar och idéer om den mänskliga erfarenheten.

Margaret Cavendish, hertiginna av Newcastle

Margaret Cavendish, hertiginna av Newcastle av Peter Lely

Margaret Cavendish var en mångsysslare - filosof, författare, poet, vetenskapsman och dramatiker. Hon publicerade flera verk om naturfilosofi och tidig modern vetenskap i mitten av 1600-talet. Hon är också en av de första kvinnorna som har skrivit en science fiction-roman och som deltog i ett möte i Royal Society of London, tillsammans med filosofer som Descartes, Thomas Hobbes och Robert Boyle.Cavendish var en av de första motståndarna till djurförsök.

Hennes science fiction-roman "The Blazing World" är både rolig och informativ. Det är ett fiktivt verk som ändå innehåller hennes tankar om naturfilosofi och vitalism-modellen. Hon utvecklade dessa argument i motsats till Hobbes, som helt ignorerade hennes bidrag.

Det är också en ironisk kritik av det manliga motståndet mot en kvinna med makt. Huvudpersonen måste resa till en annan planet för att krönas till kejsarinna över alla levande varelser där. Författaren säger i dedikationen att det är en kär önskan för henne att bli kejsarinna, som aldrig skulle uppfyllas i den verkliga världen. Cavendish använde sina verk för att förespråka kvinnors utbildning eftersom hon alltidsade att hennes skrifter skulle ha varit ännu bättre om hon hade kunnat gå i skolan som sina bröder.

Mary Wollstonecraft

Mary Wollstonecraft av John Opie

Mary Wollstonecraft har skrivit flera texter om olika ämnen. Många forskare ser henne som en föregångare till den feministiska rörelsen eftersom hon förespråkade att kvinnors röster skulle höras av omvärlden under 1700-talet. Men redan innan hon skrev sin hyllade bok "A Vindication of the Rights of Woman" (1792), skrev hon "Vindication of the Rights of Men" (1790).

Hon skrev den senare i opposition till Edmund Burkes politiska kritik av den franska revolutionen. Den publicerades ursprungligen anonymt och hon tog tillfället i akt att kritisera generationer av ärftlig rikedom och makt som aristokratin använde för att härska över det vanliga folket.

Wollstonecraft betraktades säkert som promiskuös och skandalös av sin samtid. Författaraktivistens många älskare, utomäktenskapliga barn och självmordsförsök gjorde henne till en kontroversiell person. Under ett århundrade låg Wollstonecrafts rykte i spillror, innan hon återupptäcktes under framväxten av den kvinnliga rösträttsrörelsen i England. Hennes verk kom gradvis att betraktas somgrundläggande feministiska texter.

Ny modernitet

Det finns ett stort antal kvinnor som har gjort banbrytande arbete inom filosofin under senare tid, men vi kan bara studera några av dem. Alla var pionjärer på sitt eget sätt.

Anna Julia Cooper

Anna Julia Cooper

Anna Julia Cooper var en svart amerikansk kvinna som föddes 1858. Cooper var pedagog, sociolog, aktivist och författare och föddes i slaveri. Trots detta fick hon en utmärkt utbildning och tog sin doktorsexamen vid Sorbonne University. Hon var en underskattad feminist och det är ett under att hennes verk inte studeras tillsammans med Wollstonecrafts och Beauvoirs.

Coopers mest banbrytande verk var "A Voice from the South from a Black Woman from the South." Essäsamlingen publicerades 1892 och anses vara en av pionjärerna inom svart feminism.

Hon talade om utbildning av svarta kvinnor så att de kunde få ekonomisk och intellektuell frigörelse. Hon kritiserade också de vita feministernas snäva synsätt, som sällan hade alla kvinnor i åtanke i sina skrifter och tal. Cooper var långt före sin tid. Hon talade om det faktum att ens klass, ras och politik alla har en roll i att forma hur man tänker. Hon trodde också att vi ärmoraliskt ansvar för andra, hur filosofiska eller vetenskapliga våra tankar än må vara.

Hannah Arendt

Hannah Arendt

Hannah Arendt var en politisk filosof och historiker, född 1906. Arendt var judinna och flydde från Tyskland 1933 efter att Gestapo kortvarigt fängslat henne för att ha forskat om antisemitism. Hon hade tidigare studerat för Martin Heidegger under sin universitetstid och hade även en långvarig kärleksaffär med honom.

Arendt bosatte sig så småningom i USA. Hennes erfarenheter av två världskrig och Nazityskland hade ett stort inflytande på hennes arbete. Arendt är en av historiens mest kända politiska filosofer och hennes reflektioner om totalitära regimer, ondska och maktens natur har varit mycket inflytelserika.

Några av hennes mest kända böcker är "The Human Condition" och "The Origins of Totalitarianism". Hon blev allmänt känd när hon kommenterade rättegången mot den nazistiske byråkraten Adolf Eichmann. Hon talade om hur vanliga människor blev inblandade i totalitära regimer och myntade uttrycket "ondskans banalitet". För dessa åsikter fördömde och avfärdade vissa människor henne som en apologet.

Simone de Beauvoir

Simone de Beauvoir

Simone de Beauvoir föddes 1908 och var en fransk feminist, samhällsteoretiker och existentiell filosof. Hon såg inte sig själv som filosof och ansågs inte heller vara det under sin livstid. Men Beauvoir har blivit en av de största influenserna inom existentiell filosofi och existentiell feminism.

Hon levde ett ovanligt liv som ett verkligt exempel på hennes idéer. Hon trodde att för att leva autentiskt måste man själv välja vad man vill göra och hur man vill leva sitt liv. Människor, särskilt kvinnor, utsätts för mycket yttre press när det gäller utvecklingen av deras liv. Hennes bok, "The Second Sex", reflekterade över hur kvinnor inte föddes som de var utan gjordes så av socialakonventioner. Det fanns inget inneboende sätt att vara kvinna.

Beauvoir träffade Jean-Paul Sartre på college, men deras förhållande blev romantiskt först senare. De gifte sig aldrig men hade ett livslångt förhållande, som var öppet och icke-exklusivt, enormt skandalöst på den tiden. Hon var också engagerad i den franska motståndsrörelsen under andra världskriget och hjälpte till att grunda en politisk, vänsterorienterad tidning tillsammans med flera intellektuella på den tiden.

Iris Murdoch

Iris Murdoch, irländsk författare och filosof, föddes 1919 i Dublin. Hennes filosofiska reflektioner kretsade kring frågor om moral, mänskliga relationer, mänsklig erfarenhet och beteende. Hennes romaner utforskade teman som gott och ont, det omedvetnas makt och sexuella relationer.

En av hennes essäer, "The Idea of Perfection", utforskar hur vi genom självkritik och självutforskning kan ändra våra idéer om en person eller situation. Sådana ändrade uppfattningar kan leda till förändringar i vårt moraliska beteende. Även om hon var mer känd som romanförfattare än filosof, har hennes bidrag till området varit betydande. Martha Nussbaum hävdade att Murdoch förändrade hur moraliskafilosofi fungerade när hon flyttade tyngdpunkten från frågor om vilja och val till hur människor ser och uppfattar varandra.

Murdoch var medlem i Storbritanniens kommunistparti, även om hon senare lämnade partiet och fördömde modern marxism. Intressant nog verkade Murdoch inte dela de känslor som förväntades av en irländsk kvinna på den tiden, trots att hon var helt irländsk av börd. Hon utnämndes till Dame av drottning Elisabeth II.

Angela Davis

Angela Davis

Angela Davis är vanligtvis inte känd som filosof. Hon är en amerikansk marxist, politisk aktivist, författare och akademiker, född 1944, som främst skrivit om frågor som rör kön, ras, klass och det amerikanska fängelsesystemet. Davis är pensionerad professor och gräsrotsorganisatör för mänskliga rättigheter, men hennes forskning om korsande identiteter och förtryck i USA gör henne till filosof.

Davis har gjort mycket arbete inom ramen för rörelser för social rättvisa och feministiska studier. Hennes socialistiska inriktning präglar hennes förståelse av rasstrider och de strider som svarta kvinnor står inför. Hon är en viktig person i rörelsen för avskaffande av fängelser i USA, som hon har kallat ett nytt slaverisystem och pekat på det oproportionerligt stora antalet svarta amerikaner i fängelse.

Även om Davis var gift under en kort period på 80-talet, kom hon ut som lesbisk 1997. Hon lever nu öppet med sin partner, Gina Dent, med vilken hon delar många vetenskapliga syften och akademiska intressen.

Martha Nussbaum

Martha Nussbaum

Martha Nussbaum föddes 1947 och är en av de främsta moralfilosoferna i världen idag. Den världsberömda amerikanska filosofen är också lärare och författare, och har bidragit mycket till området mänskliga rättigheter, dygdetik och ekonomisk utveckling.

Hon är välkänd för sitt engagemang för religiös tolerans och vikten av känslor. Nussbaum hävdade att känslor är avgörande för politik och att det inte kan finnas någon demokrati utan kärlek och medkänsla. Hon är känd för sin övertygelse att ett etiskt liv innebär att tillåta sårbarheter och omfamna osäkra saker som ligger utanför vår egen kontroll.

Nussbaum har i flera essäer hävdat att en individ är mer än en ekonomisk faktor för det land som den lever i och att BNP inte är ett tillräckligt mått på liv. Hon kritiserade utbildningssystemet och sa att vi borde koncentrera oss på att producera goda mänskliga varelser som är medkännande och fantasifulla, inte ekonomiskt produktiva medborgare.

bell hooks

bell hooks

Nej, du läste rätt. Det är inget fel. bell hooks behöll medvetet sin pseudonym i gemener. Det sågs som ett tecken på att hon ville att uppmärksamheten skulle riktas mot det hon skrev om i stället för mot hennes identitet.

Gloria Jean Watkins föddes 1952 i Kentucky och fick personligen uppleva segregationen. Hon fick själv uppleva hur det var att vara en del av ett samhälle som försummade en bara på grund av vem man var. Vid en mycket ung ålder började hon ifrågasätta hur samhället var uppbyggt och varför vissa saker var som de var.

I bell hooks verk ställs frågor om kön, klass och ras. Hon blev professor, aktivist, författare och kulturkritiker. Hennes bok "Ain't I a Woman? Black Women and Feminism" visar hennes progressiva feministiska övertygelser och hävdar att svarta kvinnors status i den moderna världen kan kopplas tillbaka till det utnyttjande och den sexism som svarta kvinnliga slavar utsattes för under USA:s slaverihistoria.

hooks var också en vänsterorienterad och postmodern politisk tänkare. Hon publicerade ett antal böcker om ett stort antal ämnen, från patriarkat och maskulinitet till självhjälp och sexualitet. Hon hävdade att läskunnighet och förmågan att skriva och tänka kritiskt var avgörande för den feministiska rörelsen. Utan det kanske människor inte ens inser ojämlikheterna mellan könen i världen. Hon sade också attpatriarkatet är extremt skadligt för män själva och försätter dem i en position där de inte tillåts uttrycka sårbarhet.

Judith Butler

Judith Butler

Och slutligen har vi Judith Butler, en person som förmodligen skulle ha problem med att placeras i en sådan könsuppdelad lista. Den amerikanska akademikern föddes 1956. Butler är en ickebinär person och använder pronomenen hon/han, även om de föredrar det senare. De uppgav att de inte var bekväma med att ha tilldelats kvinnlig könstillhörighet vid födseln.

Butler är en av de viktigaste tänkarna inom tredje vågens feminism, queerteori och litteraturteori, och hon har haft stort inflytande på etik och politisk filosofi.

En av deras mest banbrytande idéer handlade om genusets performativa natur. De hävdade att genus handlade mer om vad en person gjorde och mindre om vad de var medfött. Butler började först med etiklektioner i hebreiska skolan som barn, som ett straff för att han var för pratsam i klassen. De var dock entusiastiska över idén om specialklasser.

Butler har skrivit flera böcker om genus och sex. Deras verk anses vara några av de mest inflytelserika inom genus- och queerteori. De har också bidragit till andra discipliner som psykoanalys, bildkonst, performance studies, litteraturteori och film. Deras teori om genusperformativitet är inte bara akademiskt viktig utan har format och påverkat queeraktivism runt om i världen.världen.