A origem das batatas fritas: são francesas?

As batatas fritas, esse nome inócuo para as batatas fritas em óleo e servidas sem falta em todos os restaurantes de fast food americanos, provavelmente nem sequer são francesas. Toda a gente em todo o mundo está familiarizada com o petisco e com o nome, mesmo que não lhe chamem isso. É talvez um dos alimentos americanos mais conhecidos que se pode encontrar, apesar de as origensdas batatas fritas não são exatamente americanas.

Quem inventou as batatas fritas? Porque é que têm esse nome? Quais são as controvérsias em torno deste produto alimentar e do nome que tem?

As batatas fritas de vários tipos são os alimentos preferidos de muitas culturas. Os britânicos têm as suas batatas fritas de corte grosso, enquanto os franceses têm as suas batatas fritas parisienses. O poutine do Canadá, com os seus caracóis de queijo, pode ser tão controverso como as batatas fritas belgas servidas com maionese.

E, certamente, não se pode esquecer as batatas fritas americanas, que são uma parte insubstituível de tantas refeições. Por mais que todas essas versões da batata frita tenham surgido, só pode haver um começo. Vamos descobrir a verdadeira origem das batatas fritas.

O que é uma batata frita?

As batatas fritas, que são designadas por vários nomes em todo o mundo, são essencialmente batatas fritas que provavelmente tiveram origem na Bélgica ou em França. As batatas fritas são feitas cortando as batatas em tiras longas e uniformes e depois fritando-as.

Fritar batatas em óleo ou mesmo em gordura quente é o método habitual de preparação, mas também podem ser cozidas no forno ou preparadas por convecção numa fritadeira de ar quente, que é uma forma ligeiramente mais saudável de as preparar em vez da versão frita.

Quando servidas quentes, as batatas fritas são estaladiças, mas de alguma forma macias, e são um acompanhamento versátil, podendo ser servidas com sandes, hambúrgueres e uma variedade de outras coisas.

Temperadas com sal e uma variedade de especiarias opcionais, as batatas fritas podem ser servidas com uma série de condimentos, que diferem de local para local consoante o país em que se encontra.

O que é que lhes pode servir?

Os americanos gostam das suas batatas fritas com ketchup, os belgas servem-nas com maionese e os ingleses com peixe e molho de caril ou vinagre, entre outras coisas!

Os asiáticos de leste podem servir as suas batatas fritas com molho de soja ou molho de chili para dar um toque de picante. Os canadianos adoram o seu poutine, com batatas fritas cobertas com queijo coalhado e molho. As batatas fritas com queijo e chili têm uma cobertura elaborada de chili com carne e molho queso.

Isto, claro, para não falar dos hambúrgueres e das sanduíches, que seriam considerados refeições incompletas sem umas batatas fritas cortadas finamente e estaladiças ao lado. As batatas fritas tornaram-se um acompanhamento integral para refeições de bife grelhado, frango frito e peixe frito de vários tipos. Nunca se pode ter demasiados alimentos fritos e um sem o outro não parece correto.

A origem das batatas fritas

Qual é exatamente a origem da batata frita? Quem foi a primeira pessoa a pensar em batatas fritas? Esta é uma pergunta que talvez nunca venha a ser respondida, uma vez que as batatas fritas foram quase de certeza um produto da cozinha de rua, sem quaisquer autores fiáveis. O que sabemos é que provavelmente a primeira variação da batata frita foi a "pomme frites" ou "batata frita" francófona.Segundo os historiadores, as batatas fritas podem muito bem ter sido um prato belga ou um prato francês.

Os historiadores afirmam que as batatas foram introduzidas na Europa pelos espanhóis e, por isso, os espanhóis podem ter tido a sua própria versão da batata frita. Como é sabido que a batata cresceu originalmente no "Novo Mundo" ou nas Américas, isto não é surpreendente. O historiador Paul Ilegems, o curador do Frietmuseum ou "Museu das Batatas Fritas" em Bruges, na Bélgica, salienta que a fritura é uma parte tradicional daA cozinha mediterrânica, que dá crédito à ideia de que, originalmente, os espanhóis introduziram o conceito de "batatas fritas".

As patatas bravas de Espanha, com as suas batatas fritas caseiras de corte irregular, podem ser a versão mais antiga das batatas fritas que temos, embora, evidentemente, não se assemelhem muito às que conhecemos hoje.

Pierre Leqluercq, historiador belga da gastronomia, observou que a primeira menção registada às batatas fritas consta de um livro parisiense de 1775. Ele traçou a história das batatas fritas e encontrou a primeira receita do que é hoje uma batata frita num livro de cozinha francês de 1795, A cozinha republicana.

Foram estas batatas fritas parisienses que inspiraram Frederic Krieger, um músico da Baviera que aprendeu a fazer estas batatas fritas em Paris, a levar a receita para a Bélgica, onde abriu o seu próprio negócio e começou a vender batatas fritas com o nome "la pomme de terre frite à l'instar de Paris", que se traduzia por "batatas fritas à moda de Paris".

Parmentier e batatas

Um facto interessante sobre os franceses e as batatas é que, no início, este humilde legume era visto com profunda desconfiança. Os europeus estavam convencidos de que as batatas traziam doenças e podiam até ser venenosas. Sabiam que as batatas podiam ficar verdes e pensavam que isso não só tinha um sabor amargo, como também podia fazer mal a quem as comesse. Se não fossem os esforços do agrónomo Antoine-AugustinParmentier, é possível que as batatas não se tenham tornado populares em França durante muito tempo.

Parmentier conheceu a batata como prisioneiro prussiano e estava determinado a popularizá-la entre o seu povo. Plantou uma plantação de batatas, contratou soldados para a guardarem para o fator dramático e depois permitiu que as pessoas "roubassem" as suas saborosas batatas para que pudessem ganhar gosto pelo precioso bem. No final do século XVIII, a batata tinha-se tornado um dos legumes mais desejados em França.não eram as batatas fritas que Parmentier defendia, mas esse prato acabou por nascer dos seus esforços.

São de facto belgas?

No entanto, a questão de saber quem inventou as batatas fritas é um tema muito disputado entre os belgas e os franceses. A Bélgica chegou mesmo a apresentar uma petição à UNESCO para que as batatas fritas fossem reconhecidas como parte importante do património cultural belga. Muitos belgas insistem que o nome "batatas fritas" é um termo impróprio, que surge porque o mundo em geral não consegue distinguir entre as diferentes línguas francófonasculturas.

Algumas fontes, incluindo o jornalista belga Jo Gerard e o chefe de cozinha Albert Verdeyen, afirmam que as batatas fritas tiveram origem na Bélgica muito antes de chegarem a França. O folclore afirma que foram inventadas no Vale do Mosa pelos aldeões pobres que aí viviam. Os cidadãos desta zona gostavam particularmente de fritar peixe apanhado no rio Mosa. Em 1680, durante um inverno muito frio, o rio Mosa congelouNão podendo aceder ao peixe pequeno que apanhavam no rio e fritavam, as pessoas cortavam batatas em tiras e fritavam-nas em óleo. E assim nasceu a "batata frita".

Esta história foi contestada por Leqlercq, que afirmou, em primeiro lugar, que as batatas só foram introduzidas na região na década de 1730, pelo que as batatas fritas só poderiam ter sido descobertas mais tarde. Além disso, acrescentou que os aldeões e os camponeses não teriam tido os meios para fritar as batatas em óleo ou gordura, uma vez que isso teria sido demasiado dispendioso e que, na melhor das hipóteses, teriam sido ligeiramente salteadas. Gordura de qualquerA espécie não teria sido desperdiçada na fritura, uma vez que era difícil de obter e era geralmente consumida pelo cidadão comum crua no pão ou em sopas e guisados.

Independentemente das origens, se quiser comer umas boas batatas fritas na região francófona, deve dirigir-se à Bélgica e não à França nos dias de hoje. Feitas com batatas holandesas de qualidade, a maioria das batatas fritas na Bélgica são fritas em sebo de vaca em vez de óleo e são consideradas um prato principal em si mesmas e não apenas um simples acompanhamento.como guarnição de um prato de hambúrgueres ou de sandes.

Porque é que se chamam batatas fritas na América?

Ironicamente, acredita-se que os americanos popularizaram as batatas fritas com o nome de batatas fritas francesas a partir das suas interacções com os belgas e não com os franceses. As batatas fritas francesas era como eles se referiam à preparação quando a encontraram pela primeira vez durante a Primeira Guerra Mundial.

Os soldados americanos que chegaram à Bélgica durante a guerra presumiram que o prato era francês, uma vez que essa era a língua que o exército belga falava em geral, e não apenas os soldados franceses. Assim, chamaram ao prato batatas fritas francesas. Não se sabe ao certo até que ponto esta história é verdadeira, porque há indícios de que já se chamava batatas fritas francesas em inglês, mesmo antes da chegada dos soldados americanos à Bélgica.O termo tinha-se tornado cada vez mais popular, mesmo na América, em livros e revistas de culinária na década de 1890, mas não é claro se as batatas fritas aí referidas eram as batatas fritas como as conhecemos hoje ou as batatas fritas finas e redondas que conhecemos atualmente como batatas fritas.

E o que é que os europeus têm a dizer sobre isso?

Os europeus têm opiniões divergentes sobre este nome. Enquanto alguns franceses reivindicam orgulhosamente a batata frita como sua e insistem que o nome é autêntico, é evidente que muitos belgas não concordam. Atribuem o nome à hegemonia cultural exercida pelos franceses na região.

De facto, o nome "batatas fritas" tornou-se tão conhecido na história da alimentação, tornou-se popular entre as culturas de todo o mundo e deu origem a debates tão animados que seria inútil e insensato eliminá-lo.

O Reino Unido, que se orgulha de ser sempre diferente tanto dos Estados Unidos como das outras nações europeias, não chama batatas fritas às batatas fritas, mas sim chips. Este é um exemplo que a maioria das colónias britânicas também segue, desde a Austrália e Nova Zelândia até à África do Sul. As batatas fritas britânicas são ligeiramente diferentes das que conhecemos como batatas fritas, sendo o seu corte mais grosso.As batatas fritas mais finas podem ser designadas por skinny fries (batatas fritas magras) e aquilo a que os americanos chamam batatas fritas é designado por crisps (batatas fritas de pacote) pelos habitantes do Reino Unido e da Irlanda.

Batatas fritas por qualquer outro nome

Embora a história geral seja a de que foram os soldados americanos durante a Primeira Guerra Mundial que popularizaram o nome de "batatas fritas", existem outros nomes pelos quais as batatas fritas poderiam ter sido conhecidas? "Batatas fritas" no século XX era um sinónimo nos Estados Unidos para "frito" e era também utilizado no caso das cebolas e do frango fritos.

Mas quais eram as outras opções? Como poderiam ser conhecidas as batatas fritas, se este nome não se tivesse tornado tão icónico? E será que as batatas fritas com outro nome saberiam igualmente bem?

Pommes Frites

Pommes frites, "pommes" que significa "maçã" e "frite" que significa "batatas fritas", é o nome dado às batatas fritas na língua francesa. Porquê maçã, pode perguntar-se. Não se sabe porque é que esta palavra em particular foi associada ao prato, mas é universalmente o nome das batatas fritas na Bélgica e em França. São o petisco nacional e são frequentemente servidas como steak-frites, ao lado do bife, emNa Bélgica, são vendidas em lojas chamadas friteries.

Outro nome para as batatas fritas em França é pomme Pont-Neuf. A razão para isto é que se acredita que as batatas fritas foram preparadas e vendidas pela primeira vez por vendedores de carrinhos na Ponte Pont Neuf, em Paris, na década de 1780, pouco antes do início da Revolução Francesa. É também uma das razões pelas quais o nome da pessoa que criou este prato talvez nunca venha a ser conhecido, uma vez que era comum na ruaEmbora as batatas vendidas nessa altura possam não ter sido exatamente as batatas fritas que conhecemos hoje, esta é a versão mais amplamente aceite da história da origem das batatas fritas.

Talvez devessem chamar-se batatas fritas francófonas

Para aqueles que não aderem à crença de que as batatas fritas são de origem francesa, outro nome é preferível. De acordo com Albert Verdeyen, um chef e autor do livro Carrement Frites, que significa "Batatas Fritas ao Quadrado", elas são na verdade Batatas Fritas Francófonas e não Batatas Fritas Francesas.

Mesmo que as origens da batata frita sejam obscuras, o que é certamente claro é que nenhum país consome batatas fritas como a Bélgica. Afinal de contas, a Bélgica é o único país do mundo a ter um museu inteiro dedicado às batatas fritas. A diferença entre os belgas e o resto do mundo é que eles adoram as suas batatas fritas só por si, sem absolutamente nenhuma necessidade de outros acompanhamentos paradistrair-se com a grandeza das batatas duplamente fritas em gordura até ficarem estaladiças na perfeição.

As estatísticas mostram que a Bélgica consome a maior quantidade de batatas fritas do mundo, um terço a mais do que os Estados Unidos, e tem também um grande número de vendedores de batatas fritas, conhecidos como fritkots. Existem 5000 vendedores na Bélgica, o que, tendo em conta a sua pequena população, é um número impressionante.

Se as batatas fritas francófonas não fossem um nome tão complicado e as batatas fritas francesas não fossem um nome tão consagrado, talvez devêssemos mudar o nome, nem que fosse para dar aos belgas a devida atenção à sua paixão pelo tema.

O que é que Thomas Jefferson tem a dizer?

Thomas Jefferson, o presidente americano que era também um apreciador de boa comida, deu um jantar na Casa Branca em 1802 e serviu batatas à "maneira francesa", ou seja, cortou as batatas em fatias finas e fritou-as em lume brando. Esta é a receita que sobreviveu e foi preservada no livro de Mary Randolph, A dona de casa da Virgínia De acordo com esta receita, as batatas fritas não eram provavelmente as tiras finas e compridas como as conhecemos atualmente, mas sim rodelas finas de batatas.

Se esta história for verdadeira, e parece ser, isso significa que Jefferson tomou conhecimento do prato enquanto esteve em França como Ministro Americano em França de 1784 a 1789. Enquanto lá esteve, James Hemming, o seu escravo, treinou como cozinheiro e aprendeu muitas das coisas que acabariam por se tornar clássicos americanos, desde batatas fritas e gelado de baunilha a macarrão com queijo. Como tal, a ideia das batatas fritas foiconhecida nos EUA muito antes da primeira guerra mundial e desacredita a teoria popular de como as batatas fritas passaram a ter esse nome.

Jefferson chamou às suas batatas fritas "pommes de terre frites à cru en petites tranches", que é mais uma descrição elaborada do que o nome de um prato, significando "batatas fritas enquanto cruas, em pequenos cortes". Mais uma vez, por que razão escolheu o nome "pommes" em vez de "patate", que significa "batata" em francês? Não há resposta para isso.

No entanto, as batatas fritas só se tornaram populares na década de 1900. Talvez o público em geral não estivesse tão encantado com o prato como o seu presidente estava. Foi inicialmente chamado de "batatas fritas" antes de o nome ser encurtado para "batatas fritas" ou "batatas fritas".

Batatas fritas da liberdade?

Durante um breve período da história, as batatas fritas também foram conhecidas pelo nome de freedom fries nos Estados Unidos, o que só aconteceu durante alguns anos e parece que a maioria da população não concordou com esta ideia, uma vez que o nome batatas fritas voltou a ser utilizado rapidamente.

A ideia de mudar o nome das batatas fritas foi do político republicano do Ohio Bob Ney. A razão subjacente a esta ideia era supostamente de natureza patriótica, uma vez que a França se tinha recusado a apoiar a invasão do Iraque pelos Estados Unidos. Ney era o presidente da Comissão de Administração da Câmara e esta comissão tinha autoridade sobre os refeitórios da Câmara. Declarou que as batatas fritas e as tostas francesas deviam ser ambasO aliado de Ney neste projeto foi Walter B. Jones Jr., que se tornou um dos principais líderes da França.

Quando Ney deixou a comissão, em julho de 2006, os nomes voltaram a ser alterados, mas o gesto ultra patriótico e, em última análise, disparatado, não teve muitos adeptos.

Batatas fritas em todo o mundo

Graças aos estabelecimentos de fast food e franchisings americanos, toda a gente no mundo conhece e come batatas fritas. Sim, há certamente versões locais. Diferentes culturas preferem condimentos diferentes com as suas batatas fritas e podem até ficar horrorizadas com as outras versões.

As batatas são um legume favorito de muitas culturas. Dada a profusão de pratos em que aparecem, perguntamo-nos o que estas cozinhas faziam antes de descobrirem as batatas. E mesmo com o mesmo prato, como as batatas fritas, há tantas formas diferentes de preparar, cozinhar e servir batatas.

Variações

Enquanto as batatas fritas são o nome dado às tiras de batata cortadas finamente, fritas em óleo ou gordura, existem versões na Europa, nas Américas e na Austrália, que são ligeiramente mais grossas, mas ainda assim preparadas da mesma forma que as batatas fritas. Chamadas batatas fritas na Grã-Bretanha e nas suas antigas colónias (diferente das batatas fritas americanas), estas são normalmente servidas com peixe frito.

As batatas fritas de corte grosso, designadas por steak fries, são bem conhecidas tanto nos Estados Unidos como em França, onde servem de acompanhamento amiláceo e saudável a um prato de bife grelhado. Em oposição direta a estas, encontram-se as shoestring fries, que são muito mais finamente cortadas do que as batatas fritas normais. Estas são frequentemente servidas cobertas com um molho de queijo azul.

Para os que se preocupam com a saúde, existem as batatas fritas no forno ou na fritadeira, que são cortadas, secas e preparadas no forno ou na fritadeira, dispensando as grandes quantidades de óleo que a fritura exige.

Outra versão divertida do prato são as batatas fritas encaracoladas, também chamadas de batatas fritas cortadas em vincos ou até mesmo batatas fritas de waffle, também são de origem francesa, das pommes gaufrettes. Cortadas com um mandolim num padrão cruzado, têm muito mais área de superfície do que as batatas fritas normais, o que permite que fritem melhor e tenham uma textura mais estaladiça.

Qual a melhor forma de os consumir: Diferenças de opinião

A forma como as batatas fritas são consumidas é um ponto de controvérsia. Diferentes culturas têm formas diferentes de servir o prato e cada uma delas pensa, sem dúvida, que a sua é a melhor forma. Comecemos pela Bélgica, que consome mais batatas fritas do que qualquer outro país. A capital belga tem centenas de vendedores que vendem batatas fritas todos os dias. Servidas num cone de papel, comem as batatas fritas com maionese. Por vezes,pode comer as batatas fritas cobertas com um ovo estrelado ou mesmo com mexilhões cozinhados.

Os canadianos servem um prato chamado poutine, que é um prato cheio de batatas fritas e queijo coalhado, coberto com molho castanho. Não se sabe muito bem onde os canadianos foram buscar esta receita, mas, segundo todos os relatos, é deliciosa. Este é um prato clássico do Quebeque.

Um dos pratos favoritos dos americanos são as batatas fritas com queijo e chili, um prato que consiste em batatas fritas cobertas com chili picante e queijo derretido. A Austrália acrescenta às suas batatas fritas um produto aromatizante chamado sal de galinha. A Coreia do Sul até come as suas batatas fritas com mel e manteiga.

As batatas fritas são também um acompanhamento habitual em vários países da América do Sul. O Peru serve um prato chamado salchipapas, que inclui salsichas de carne de vaca, batatas fritas, pimentos picantes, ketchup e maionese. A chorrillana chilena cobre as batatas fritas com salsichas fatiadas, ovos estrelados e cebolas fritas. Curiosamente, a Alemanha também serve as suas batatas fritas com ovos, como a currywurst, que inclui salsichas de carne de vaca, um molho à base de ketchupe caril em pó.

O peixe e as batatas fritas dos ingleses é um favorito bem conhecido e clássico. Uma vez considerado o prato nacional de Inglaterra, os ingleses servem as suas batatas fritas de corte grosso (conhecidas como chips) com peixe panado e frito e uma variedade de condimentos, desde vinagre a molho tártaro e ervilhas moles. As lojas de peixe e batatas fritas em Inglaterra até servem um tipo único de sanduíche com batatas fritas dentro de um pão com manteiga, chamado chip butty.

Nos países mediterrânicos, pode encontrar batatas fritas embrulhadas em pão pita, quer seja num gyro grego ou num shawarma libanês na esquina da rua. Em Itália, algumas pizzarias até vendem pizzas cobertas com batatas fritas.

Cadeias de fast food americanas

Aqui, cortam as batatas em tiras finas e cobrem-nas com uma solução de açúcar. A solução de açúcar é o que dá às batatas fritas da McDonald's e da Burger King aquela cor dourada caraterística, por dentro e por fora, uma vez que a fritura dupla tenderia a dar às batatas uma cor muito mais escura.

A maior parte das pessoas em todo o mundo associa as batatas fritas aos Estados Unidos. O americano médio come cerca de 5 quilos de batatas fritas por ano.

A J. R. Simplot Company é a única empresa nos Estados Unidos que comercializou com sucesso batatas fritas congeladas na década de 1940. Em 1967, a McDonald's contactou-a para fornecer batatas fritas congeladas à McDonald's. Fornece batatas fritas congeladas tanto para a produção comercial no sector dos serviços alimentares como para a cozinha doméstica, cerca de 90 e 10 por cento, respetivamente.

Batatas fritas congeladas

A McCain Foods, o maior produtor mundial de produtos de batata congelada, tem a sua sede na cidade de Florenceville, em New Brunswick, no Canadá. A cidade intitula-se a capital mundial da batata frita devido à produção de batatas fritas da McCain. É também a sede de um museu dedicado às batatas chamado Potato World.

Co-fundada pelos irmãos Harrison McCain e Wallace McCain em 1957, a empresa ultrapassou a concorrência e envia os seus produtos para todo o mundo, dispondo de instalações de fabrico em seis continentes. Os seus principais concorrentes são a J. R. Simplot Company e a Lamb Weston Holdings, ambas americanas.