A Sweet History of Ice Cream: Quem inventou o gelado?

Quem não gosta de gelados? Esta guloseima fria e doce é adorada por pessoas de todo o mundo.

Mas já alguma vez parou para pensar de onde é que ela surgiu?

De onde surgiu o gelado moderno? Quem é que inventou o gelado? Porque é que gostamos de comer aquilo que é essencialmente gelo derretido com sabor?

Acontece que a história do gelado é tão rica e deliciosa como o próprio gelado.

Produção de gelados

Hoje em dia, produzir gelados pode não parecer assustador.

Afinal, o gelado (na sua forma mais simples) é composto por duas partes: o gelo e o creme. Graças aos avanços revolucionários na refrigeração ao longo dos últimos dois séculos, o fabrico de gelados tornou-se uma brincadeira de crianças.

Na verdade, tornou-se tão simples que a indústria do gelado é tornada complexa de propósito, introduzindo diferentes sabores, formas e modos de consumo. É também por isso que temos tanta variedade de gelados. Pode pensar-se literalmente em qualquer sabor, e voilà! Lá está ele, à espera de ser consumido por si.

No entanto, a história muda drasticamente quando olhamos para os tempos antigos.

O Gelo

Ninguém gosta de natas quentes, a não ser que sejam para ser consumidas dessa forma.

Uma das características mais marcantes do gelado é que, bem, tem de ter gelo. O gelado tem de estar frio porque a) chama-se gelado, não creme de lava, e b) o creme sabe melhor quando é servido frio. É realmente uma das leis primárias deste universo.

Mas para fazer gelado, é preciso gelo, o que se revelou uma tarefa árdua para a maioria dos povos antigos que viviam perto do equador.

No entanto, a humanidade encontra sempre uma forma de comer os seus doces congelados favoritos.

Como verá mais à frente neste artigo, cada civilização tinha a sua própria forma de integrar o gelo na sua cozinha. A recolha de gelo era única para cada cultura, dependendo, claro, do local onde se vivia. Alguns podiam simplesmente recolhê-lo nas montanhas, enquanto outros tinham de esperar horas nas temperaturas mais frias da noite antes de atingir o ponto de congelação.

Independentemente da forma como era colhido, o gelo picado acabava por ir parar aos pratos de quem o ia consumir com outro ingrediente essencial: as natas.

O creme

De certeza que não pensavam que as civilizações antigas se limitavam a encher a boca com gelo glaciar esmagado, certo?

Alguns dos nossos antepassados podem ter sido canibais, mas tinham um grande sentido de apetite. Ninguém gosta de comer gelo cru. Quando montes e montes de restos de gelo triturado eram largados nas mesas dos nossos cozinheiros primitivos, eles ficavam a coçar a cabeça sobre o que fazer com eles.

Foi precisamente aqui que tiveram a sua Eureka momento.

Com efeito, as primeiras pessoas que inventaram o gelado devem ter seguido o ritual ancestral de realizar uma tarefa simples: misturar o gelo com o leite creme fresco dos úberes de uma vaca ou de uma cabra.

Este procedimento operacional bastante rudimentar poderá ter dado início a uma nova era da humanidade, em que as pessoas poderiam saborear uma das sobremesas mais saborosas da história.

E é aqui que começa exatamente a história do gelado.

Sabores iniciais

Embora se possa pensar que os gelados só podem ser apreciados na modernidade, essa ideia não podia estar mais longe da verdade.

Na verdade, o conceito de "gelado" remonta a 4000, ou mesmo 5000 anos antes do nascimento de Jesus Cristo. Embora a sobremesa possa não ter sido objeto de produção em massa, uma versão mais simplista da mesma foi incorporada na cozinha de muitas celebridades históricas.

Por exemplo, os escravos na Mesopotâmia (a mais antiga civilização registada no mundo com uma sociedade funcional, super antiga) misturavam frequentemente neve das montanhas com vários frutos e leite.

Estas misturas eram armazenadas debaixo das margens do rio Eufrates e, mais tarde, eram servidas frias aos seus reis para serem apreciadas como uma espécie de sobremesa congelada, embora não estivessem totalmente congeladas.

Segundo os rumores, Alexandre teria enviado os seus subordinados às montanhas mais próximas para trazerem neve e misturá-la com mel, leite, frutos e vinho, o que seria uma bebida deliciosa num dia quente de verão.

Moradores da sobremesa

Embora a neve estivesse facilmente disponível para as pessoas que viviam muito acima do equador, o mesmo não acontecia para as que viviam abaixo ou à volta.

Isto refere-se, obviamente, aos desertos escaldantes do Médio Oriente e aos antigos romanos, para quem as montanhas nevadas ficavam muito longe. Para estes povos, uma sobremesa fresca teria de ser adquirida de outras formas.

E, oh rapaz, eles improvisaram.

Egípcios e desejos da meia-noite

Para os egípcios, a recolha de gelo era, inicialmente, uma tarefa quase impossível, mas, de alguma forma, conseguiam fazê-lo, oferecendo aos seus convidados uma forma primitiva de granita feita com neve das regiões montanhosas do Líbano.

Isto é que é um ótimo serviço de quartos.

No entanto, existia um método mais engenhoso de produzir gelo, o que certamente contribui significativamente para tornar a história do gelado ainda mais interessante. Os antigos egípcios não tinham gelo naturalmente, pelo que tiveram de o fabricar.

Para isso, deitavam água num recipiente de barro poroso e colocavam-no ao sol no deserto durante os dias de calor intenso. Depois da meia-noite, quando as temperaturas no deserto baixavam, para além da evaporação contínua durante o dia, a água atingia o ponto de congelação. Este método de congelação pode ter feito dos egípcios uma das primeiras civilizações conhecidas a utilizar eficazmente os benefícios daevaporação.

O gelo produzido poderia então ser utilizado para criar uma sobremesa rápida congelada ou bebidas geladas com fruta, que eram alegremente consumidas pelos antigos egípcios.

Persas, árabes e sherbets

Enquanto os egípcios se dedicavam à sua nova ciência, os persas também investiam todos os seus recursos para se equipararem a eles.

Apesar de terem chegado alguns séculos atrasados, os persas acabaram por dominar o armazenamento de gelo durante os verões tortuosos. A civilização concebeu áreas especiais debaixo dos desertos conhecidas como "Yakhchals", que se traduz por "casas de gelo".

Os persas traziam gelo das montanhas vizinhas e guardavam-no dentro de Yakhchals, que funcionavam como refrigeradores evaporativos durante o dia. Basicamente, tinham descoberto como fazer um dos primeiros frigoríficos de outrora.

Foram ainda mais longe e implementaram um sistema de circulação de vento no interior dos Yakhchals, através do qual podiam manter as temperaturas frias durante os dias escaldantes de verão.

Quando chegava a altura de os reis se banquetearem, o gelo podia ser trazido fresco dos Yakhchals e arrefecer as suas saborosas iguarias.

Os árabes também se juntaram à festa do consumo de bebidas frescas, preparando "sharbat", bebidas adoçadas com limão ou frutos que sabiam precisamente a gelado, mas liquefeito. De facto, a palavra "sherbet" vem de "sharbat", tal como a palavra italiana "sorbet". "Sherbet" também tem as suas raízes na palavra árabe "shurub", que se traduz literalmente por "xarope", que é exatamente o que era.

A Via Romana

Por outro lado, os romanos não queriam deixar de consumir as suas próprias iguarias geladas e aplicaram a sua própria técnica de fabrico de gelados, armazenando a neve em grutas nas montanhas para que não derretesse rapidamente.

Durante o verão, regressavam às montanhas para recolher estas reservas de neve e preparar as suas versões de gelado. Provavelmente, adicionavam-lhes leite, frutos secos e fruta e consumiam-nos para um rápido aumento de proteínas enquanto atravessavam as montanhas.

Gelado Oriental

Quando falamos de gelado, temos de falar dos OGs da iguaria: os chineses e os povos da Ásia Oriental.

Tal como os egípcios e os persas, os chineses descobriram e implementaram o seu próprio método de recolha de gelo. Os imperadores Chou da China Imperial terão utilizado casas de gelo, tal como os persas, para manter as temperaturas frescas durante o armazenamento do gelo.

De acordo com os arquivos da dinastia T'ang, as pessoas consumiam um tipo de sobremesa congelada feita com leite de búfala e farinha. Os sumos doces misturados com neve e gelo não eram invulgares e eram consumidos pelos convidados.

Não se pense que os japoneses ficaram parados a mastigar a sua própria versão de gelados. O gelo raspado foi utilizado pelos japoneses para produzir uma guloseima congelada chamada "Kakigori", feita com xarope e leite condensado.

Após a globalização durante os tempos modernos, os convidados japoneses também foram servidos com gelado com sabor a matcha com a forma do Monte Fuji no Palácio Imperial.

Guloseimas para os Mughals

O exótico Império Mughal da Índia e de Bengala juntou-se à luta revolucionando uma nova forma de gelado conhecida como "kulfi". Eram feitos primeiro transportando o gelo das montanhas do Hindu Kush e mais tarde preparados nas cozinhas Mughal para serem servidos aos membros da realeza.

O gelo era também utilizado no interior de sorvetes de fruta coloridos que, em conjunto, constituíam guloseimas muito refrescantes que faziam as delícias dos príncipes de Mughal depois de um jantar particularmente picante de biriyani de galinha.

O kulfi continua a ser uma das formas mais tradicionais de gelado na Índia e no Bangladesh até aos dias de hoje, onde é apreciado por milhares de pessoas durante os longos períodos de verão.

O creme de sonho da Europa

Longe dos confins da Ásia e do Médio Oriente, a verdadeira história do gelado e da sua popularização começou a revelar-se na Europa.

Embora várias versões de gelado tenham surgido pela primeira vez fora da Europa, foi aqui que a deliciosa sobremesa começou a transformar-se lentamente no gelado moderno que todos conhecemos e adoramos atualmente.

O facto de os europeus terem descoberto que a utilização conjunta de gelo e sal ajudava a congelar as natas provocou mudanças revolucionárias nas sobremesas. Como verá mais adiante, séculos mais tarde, o homem que inventou o gelado tal como o conhecemos fez mais investigação sobre este método.

Assim, vejamos algumas culturas primárias que ajudaram a definir as receitas de gelado actuais e como levaram ao consumo generalizado de gelado.

Leite de mamute?

A Noruega está entre os três primeiros países do mundo no que respeita ao consumo de gelados.

No entanto, os países nórdicos estão associados à ingestão de gelados há muito, muito tempo. De facto, podem também ter sido um dos primeiros a produzir uma mistura de gelado com queijo e neve.

Um fabricante afirma que os Vikings podem até ter usado leite de mamute nas suas sobremesas de neve. Embora o último mamute tenha morrido há mais de 5000 anos, não deixa de ser uma coisa incrível de se pensar.

O que os vikings consumiam, no entanto, era um prato chamado Skyr, feito com queijo fresco e leite desnatado, o que o tornava num delicioso iogurte fresco.

Gelados em Inglaterra

Apertem os cintos; estamos agora a aproximar-nos de territórios familiares.

Os banquetes de grandes dimensões não eram estranhos aos salões dos monarcas de Inglaterra. Mais ainda, eram necessárias calorias para lavar as calorias. E, claro, tinha de incluir gelado.

A recolha de gelo não era um problema para os habitantes de Inglaterra, uma vez que era encontrado em abundância, cortesia dos céus gelados, pelo que era incluído em inúmeras receitas de várias formas e sabores.

No entanto, a primeira menção conhecida da palavra "gelado" em Inglaterra encontra-se nos diários de Elias Ashmole, um político inglês que participou numa festa real em Windsor, em 1671, onde foi agraciado com a presença do rei Carlos II.

A sua presença significava a desgraça, pois, aparentemente, tinha estabelecido uma zona restrita à sua volta. Aproveitou a sua autoridade real para engolir todos os gelados da sala de banquetes, para grande espanto de todos.

O livro "Mrs. Mary Eales's Receipts", uma confeiteira de Sua Majestade, continha a primeira receita de gelado escrita em inglês. A receita fornecia um guia pormenorizado sobre a preparação do gelado. A autora destaca a utilização de um balde para armazenar o gelo e o sal e depois guardar o balde numa cave para ser utilizado mais tarde.sumo de limão para realçar os sabores.

Pouco tempo depois, a produção de gelado começou a expandir-se rapidamente em muitos livros de receitas ingleses e, em breve, em todo o país.

Os gelados aromatizados de França

Alguns anos antes de a palavra "gelado" ser mencionada nos livros de receitas ingleses, os franceses já tinham começado a comer gelado em toda a cidade luz, Paris.

Os amantes de gelados franceses devem as origens do gelado em França a Francesco dei Coltelli, um italiano que procurava ganhar a vida utilizando os seus dotes de mestre pasteleiro. Foi tão bem sucedido na gestão do seu café de gelados que a mania se espalhou por Paris. Rapidamente começaram a surgir lojas de gelados por toda a cidade, reflectindo a procura crescente desta iguaria refrescante.

Depois disso, as receitas de "gelados aromatizados" tornaram-se comuns em muitos livros de culinária famosos, incluindo os de Antonio Latini e François Massialot. O gelado começou a substituir os pratos muito rasos a que os franceses chamavam sobremesa, passando a dominar Paris uma tigela de cada vez.

Sabores mais saborosos

A procura de sabores mais vibrantes começou a crescer, especialmente com o aumento do influxo de novas frutas, especiarias e ervas graças à era do colonialismo.

Ingredientes vindos do estrangeiro, como o açúcar da Índia e o cacau da América do Sul, criaram receitas que deram origem a apetites mais complexos. Como qualquer outro alimento, o gelado teve de se adaptar para sobreviver.

E assim começou a sua modificação.

Foi essa mesma modificação que fez com que a sobremesa se tornasse no que é hoje.

Chocolate

Após a conquista da América do Sul pelos espanhóis, estes descobriram um ingrediente que mudou todo o rumo dos seus apetites.

Tratava-se, claro, daquele outro petisco que não nos sai da cabeça: o chocolate.

Na verdade, quando os espanhóis descobriram o chocolate, ele já era consumido na sua forma mais básica pelos astecas. Os astecas também foram mais longe e adicionaram-lhe achiotes, o que deu à bebida um sabor muito agridoce.

Acontece que os espanhóis não gostavam muito disso.

De facto, alguns deles chegaram mesmo a denunciar o sabor do chocolate, comparando-o a "comida de porco" e até a "fezes humanas", o que era uma acusação grave. Para remediar este problema mortal, os europeus uniram-se para tratar esta bebida estrangeira, pois viam potencial na sua abundância.

Por volta da época da Revolução Industrial, um empresário particularmente espirituoso chamado Daniel Peters decidiu misturar dois ingredientes simples na substância semelhante ao sangue que era o chocolate: leite e açúcar. Pensa-se que foi a primeira pessoa a fazê-lo. Deus o abençoe.

O resto é história.

O chocolate começou a ser um sabor recorrente na história dos gelados. Quando as pessoas descobriram que as natas geladas sabiam ainda melhor quando lhes era adicionado chocolate de leite, foi apenas uma questão de tempo até começarem a incluí-lo nas suas receitas.

Baunilha

Quem é que não gosta de gelado de baunilha?

Quando o chocolate foi trazido da América do Sul para a Europa, não foi apenas misturado com leite, foi também misturado com baunilha, mas não foi feito por um europeu.

A descoberta foi feita por James Hemings, um dos chefes de cozinha de Thomas Jefferson. James foi treinado por chefes franceses, o que pode ter contribuído para o fabrico de uma mistura tão deliciosa.

O gelado de baunilha fez com que os outros sabores iniciais desaparecessem pela janela. Juntamente com a ascensão da baunilha, a popularidade do gelado começou a crescer como uma bola de neve entre os nobres de França e o povo da América quando foi finalmente trazido de volta.

Ovos

Enquanto os gelados de baunilha e de chocolate engordavam a nobreza do mundo, outro ingrediente pairava no escuro.

Gemas de ovos.

Quando se descobriu que a gema de ovo era um emulsionante eficaz, as pessoas passaram a fazer de tudo para que as suas galinhas pusessem ovos todos os dias.

Os ovos ajudaram a engrossar o creme, amolecendo a gordura no seu interior de forma mais eficaz quando congelada. Mais importante ainda, ajudaram a produzir uma textura específica que não existia no gelado antes desta descoberta.

Se não se importa com a textura, experimente beber uma pizza líquida feita à sua medida. O que é isso? Não consegue imaginar? É isso mesmo, é precisamente essa a importância da textura.

Com a inclusão de ovos, açúcar, xarope de chocolate e baunilha, o gelado, em todas as suas formas, começou a dominar o mundo, expandindo lentamente o seu império secreto global e sem fim à vista.

O Gelato Italiano

Agora que estamos a aproximar-nos da modernidade, temos de olhar para a nação que inventou o gelado tal como o conhecemos.

Falámos dos árabes e do seu sharbat, mas sabem quem mais falava deles? Marco Polo, o famoso mercador italiano. Depois de Marco Polo ter feito a sua viagem turística, regressou com receitas de cozinha delicada de todo o mundo.

O método de produção de gelo do Médio Oriente fascinou os italianos em todos os aspectos. Inspirados pelo método do congelador de panelas, conseguiram reproduzir os efeitos à sua maneira e descobrir uma forma de manter as coisas frescas durante muito tempo.

Pouco tempo depois, com a chegada ao poder da família Médici (um grupo de elite de banqueiros italianos), a era das sobremesas reinou em Itália. Os organizadores de eventos dos Médici fizeram muitas experiências com os seus alimentos para dar as boas-vindas aos convidados espanhóis nos seus países. Estas experiências incluíram a adição de leite, ovos e mel, o que levou a uma forma mais definida de "gelo cremoso"."gelato", que significa "congelado" quando traduzido para inglês.

E, claro, arrancaram imediatamente.

O gelato, até hoje, continua a ser o gelado de assinatura de Itália e tem sido o catalisador de muitas histórias de amor, uma vez que continua a unir pessoas em todo o mundo.

Americanos e gelados

Os gelados também eram a mania na outra parte do mundo.

De facto, foi exatamente na América do Norte que o gelado se popularizou e acabou por se transformar na guloseima global que é hoje.

Contágio cremoso

Lembras-te do James Hemings?

Quando regressou à América, trouxe páginas e páginas de receitas deliciosas, que incluíam chantilly e o sempre famoso macarrão com queijo.

Com a sua chegada, a popularidade dos gelados finos começou a crescer na América do Norte. Os colonos da Europa também chegaram com pergaminhos de receitas de gelados. As referências aos gelados feitos pelos nobres eram comuns nos seus diários e nas bocas dos seus filhos que queriam encher a barriga com a sobremesa gelada.

Até o POTUS entrou no jogo.

Sobremesa para o Sr. Presidente, senhor?

Depois de James Hemings ter refrescado as papilas gustativas de Thomas Jefferson com gelado, os rumores sobre esta maravilhosa confeção começaram a contagiar a mente do primeiro Presidente dos Estados Unidos, George Washington.

De facto, ele gostava tanto de gelados que se diz que gastou cerca de 200 dólares (cerca de 4.350 dólares hoje em dia, já agora) em gelados num ÚNICO DIA. É fascinante como até o Presidente foi gravemente afetado por este contágio de gelados enquanto esteve sentado na Casa Branca.

Não o culpamos.

Produção em massa de gelados

Muito depois dos dias do mundo antigo de Yakchals, Thomas Jefferson e George Washington, o gelado começou finalmente a evoluir para uma sobremesa genuinamente global.

A sua súbita popularidade entre o público em geral deve-se a muitos factores, mas há alguns que se destacam particularmente por terem trazido os gelados para os frigoríficos do cidadão comum.

Por falar em frigoríficos, assim que estes se tornaram disponíveis industrialmente e acessíveis à maior parte da população, foi apenas uma questão de tempo até que o gelado pudesse ser acedido por eles. O fabrico de grandes quantidades de gelado tornou-se mais fácil, principalmente devido à descoberta de que a adição de sal ao gelo baixava a temperatura de forma mais eficaz.

Augustus Jackson, um cozinheiro negro americano apelidado de "O Pai do Gelado", é também considerado o inventor moderno deste método. Era realmente eficaz, uma vez que a sua abordagem realçava os sabores do gelado e todo o processo era economicamente viável. Seria justo chamar-lhe a primeira pessoa a ter inventado o gelado.

O gelado começou a ser produzido em grande escala. Alguns anos antes de Augustus Jackson, o leiteiro Jacob Fussell tinha estabelecido a primeira fábrica de gelados em Seven Valleys, na Pensilvânia. Após a descoberta do novo método de fabrico da sobremesa, o número de fábricas de gelados aumentou em flecha.

Gelado dos tempos modernos

Atualmente, o gelado é consumido por milhares de milhões de pessoas em todo o mundo.

A indústria grossista de gelados foi avaliada em quase 79 mil milhões de euros em 2021, o que demonstra a sua popularidade em todo o mundo.

A sobremesa pode agora ser encontrada em muitas formas e tamanhos. O cone de gelado é uma delas, onde o creme é colocado num cone de waffle estaladiço. A melhor parte é que, depois de comer o gelado, também se pode comer o cone.

Para além dos cones de gelado, outras formas incluem sundaes de gelado, refrigerantes de gelado, a sempre popular barra de gelado e até mesmo tarte de maçã com gelado. Tudo isto mostra a inovação do mundo em geral quando se trata de consumir os seus alimentos.

Atualmente, as marcas mais populares incluem Baskin Robbins, Haagen-Daz, Magnum, Ben & Jerry's, Blue Bell e Blue Bunny. Podem ser encontrados num vendedor de gelados, em camiões de gelados ou em mercearias em todo o mundo.

A história de como a guloseima vai de uma fábrica de gelados para as mercearias a nível internacional é uma história completamente diferente, mas o que é certo é que acaba em todos os cantos do mundo e nas barrigas de crianças felizes e adultos sorridentes.

O futuro do gelado

Não tenham medo; os gelados não vão desaparecer tão cedo.

O consumo de gelado continua a evoluir exponencialmente com o passar dos anos. De facto, prevê-se que o gelado cresça 4,2% desde 2022 até ao final desta década.

Com a humanidade a desenvolver paladares complexos e novas formas de interligar diferentes alimentos, os gelados vão, sem dúvida, experimentar a adição de ingredientes frescos. Hoje em dia, até temos gelados com especiarias, e algumas pessoas parecem até gostar deles.

Enquanto houver gelo e enquanto tivermos leite (artificial ou orgânico), poderemos desfrutar desta iguaria durante milhares de anos. Pronto, tem mais uma razão para ajudar a travar o aquecimento global, porque precisamos de gelo para o gelado.

Conclusão

Agora que conhece a história desta deliciosa sobremesa, pode dormir mais descansado à noite, sabendo que o gelado é realmente histórico.

Não é preciso viajar até às montanhas ou esperar que o deserto ajude a produzi-lo, porque basta descer a rua ou esperar que o camião chegue para comer um gelado.

Porque a própria história do gelado atravessou milhares de anos de inovação, apenas para ser degustado hoje e refrescar o seu estômago num dia quente de verão.

Referências