Nøkkelkjennetegn ved japansk mytologi

Japansk mytologi, i sin videste forstand, er en pastisj av forskjellige tradisjoner og myter, hovedsakelig avledet fra shintoisme og japansk buddhisme. Begge gir japansk mytologi et pantheon av forseggjorte og varierte guddommer, voktere og «kami» – hellige ånder og krefter assosiert med den naturlige verden og dens egenskaper.

I tillegg utgjør mer lokalisert japansk folklore en viktig komponent i denne rike syntesen av tro også.

Innebygd i denne løse rammen er også en dyp ærbødighet og ærbødighet for de døde – ikke bare de heroiske skikkelsene i japansk historie og myte, men også hver families forfedres døde også (som selv blir Kami). Som sådan er det et levende område for studier og nysgjerrighet som fortsatt beholder en sentral rolle i samtidskulturen på tvers av den japanske skjærgården.

The History of Shinto and Japanese Buddhism in Japan

Mens i dag blir shinto og buddhisme sett på som to forskjellige sett av tro og doktriner, i store deler av Japans nedtegnede historie ble de praktisert side om side i det japanske samfunnet.

Faktisk før mandatet statsadopsjon av Shinto som den offisielle religionen i Japan i 1868, "Shinbutsu-konkō" var i stedet den eneste organiserte religionen - som var en synkretisme av Shinto og buddhisme,Amaterasu Omikami, Tsukuyomi-no-mikoto og Takehaya-susano'o-no-mikoto, er de tre viktigste og vil bli diskutert mer nedenfor.

Tengu

Selv om det er ganske vanskelig å skille noen buddhistiske japanske myter, fra buddhismen mer generelt, er Tengu absolutt et eksempel på Japans eget tillegg til emnet, som rampete figurer som stammer fra japansk folkereligion. Tenguene er typisk avbildet som en imper, eller i form av rovfugler eller en ape. Tenguene er ment å leve i fjellområdene i Japan og ble opprinnelig ansett som ikke mer enn ufarlige skadedyr.

Men på japansk Buddhistisk tankegang, de regnes som forkynnere eller akolytter av onde krefter som demonen Mara, som antas å distrahere buddhistiske munker bort fra deres jakt på opplysning. I Heian-perioden ble de dessuten sett på som kilden til forskjellige epidemier, naturkatastrofer og voldelige konflikter.

Japanske myter fra folkemytologien

Mens shinto- og buddhismens doktriner og trosoppfatninger begge gir så mye for det bredere emnet japansk mytologi, er det viktig å merke seg at det også er en rik og fargerik samling av japansk folklore som fortsatt er viden kjent over hele skjærgården. Noen, som "The Hare of Ibana", eller Legenden om Japans første keiserJimmu er relatert til skapelseshistoriene som er innblandet i Japans historie.

Andre, for eksempel historien om Momotarō eller Urashima Tarō, forteller om forseggjorte eventyr og legender, fulle av snakkende dyr og ondsinnede demoner. Videre inneholder mange av dem sosiale kommentarer om ulike elementer i det japanske samfunnet eller forteller spøkelseshistorier om hevngjerrige ånder som "snøkvinnen", Yuki-Onna. Mange av dem gir også en moralsk historie, som oppmuntrer lytteren til å tilegne seg dydige trekk.

Major Gods of Japanese Mythology

Mens mange ville protestere mot begrepet "Gud" for enten buddhistiske eller shintoguder. , er det et nyttig referansebegrep for å skape en viss forståelse for folk som er vant til å tolke guddommelige skikkelser som sådan. Videre viser de mange av egenskapene til mer kjente guder fra gammel vestlig mytologi.

Amaterasu

Når vi diskuterer de japanske gudene mer detaljert, er det er passende å starte med den høyeste guddom i Shinto Pantheon – Amaterasu Omikani ("den store guddommelighet som lyser opp himmelen"). Hun ble født fra Izanagis renseritual beskrevet ovenfor og ble deretter solgudinnen for hele Japan. Det er også fra henne den japanske keiserfamilien skal stamme.

Hun er også herskeren over den åndelige sletten Takama no Hara hvor kamiene bor og har mangefremtredende templer over hele de japanske øyene, hvor den viktigste er Ise Grand-helligdommen i Mie-prefekturen.

Det er også mange viktige myter som omgir historien om Amaterasu, som ofte involverer hennes stormfulle forhold til andre guder. For eksempel blir hennes splittelse fra Tsukuyomi gitt som årsaken til at natt og dag er delt, akkurat som Ameratsu gir menneskeheten jordbruk og serikultur ut fra den samme mytologiske episoden.

Tsukuyomi

Tsukuyomi er nært beslektet med solgudinnen Amaterasu og en annen av de viktigste shinto-gudene som ble født fra Izanagis renserituale. Han er måneguden i shinto-mytologien, og selv om han og Amaterasu ser ut til å være nære i utgangspunktet, blir de løsrevet permanent (personifiserer splittelsen av natt og dag) fordi Tsukuyomi drepte shintoguden for maten Ukemochi.

Dette skjedde da Tsukuyomi kom ned fra himmelen for å spise middag med Ukemochi, og deltok på banketten på Amaterasus vegne. På grunn av det faktum at Ukemochi samlet opp maten fra forskjellige steder og deretter spydde opp maten til Tsukuyomi, drepte han Ukemochi i avsky. Det var derfor på grunn av Tsukuyomis utslett at han ble forvist fra Amaterasus side.

Susanoo

Susanoo er den yngre broren til solgudinnen Amaterasu, på samme måte født fra farens rensende misogi. Han er en selvmotsigende gud, noen ganger konseptualisert som en gud relatert til hav og stormer, mens han noen ganger er leverandør av avlinger og jordbruk. I japansk buddhisme tar han imidlertid på seg et mer konsekvent negativt aspekt, som en gud knyttet til pest og sykdom.

I forskjellige myter i Kojiki og Nihon Shoki blir Susanoo utvist fra himmelen for sin dårlige oppførsel. Etter dette blir han imidlertid også fremstilt som en kulturhelt, som dreper monstre og redder Japan fra ødeleggelse.

Senere etnologer og historikere har sett ham som en figur som legemliggjør de antagonistiske aspektene ved tilværelsen, sidestilt mot Amaterasu og hennes ektemann Tsukuyomi. De hevder faktisk videre at han representerer de opprørske og antagonistiske elementene i samfunnet bredere, i motsetning til den keiserlige staten (avledet fra Amaterasu), som skulle bringe harmoni til samfunnet.

Fūjin

Fūjin er en japansk gud med en lang historie innen både shinto og japansk buddhisme. Han er vindens Gud og blir vanligvis fremstilt som en grønn grufull trollmann, som bærer en vindpose over hodet eller rundt skuldrene. Han ble født fra Izanamis lik i underverdenen og var avbare guder for å rømme tilbake til de levendes verden, sammen med broren Raijin (som han ofte er avbildet med).

Raijin

Som tidligere nevnt, er Raijin broren til Fūjin men er selv lynets, tordenens og stormens Gud, akkurat som Thor fra det norrøne panteonet. I likhet med broren får han et veldig truende utseende og har en tendens til å bli akkompagnert av Taiko-trommer (som han slår for å lage lyden av torden), og mørke skyer. Statuene hans forsøpler de japanske øyene, og han er en sentral guddom å berolige hvis man ønsker å reise mellom dem fri for stormer!

Kannon

Kannon er en bodhisattva på japansk Buddhisme (en på veien til opplysning og å bli Buddha) og er også en av de mest portretterte buddhistiske gudene i Japan. Ofte drapert i blomster, er Kannon en barmhjertighetsgud i japansk mytologi, med tusen armer og elleve ansikter. Selv om det vanligvis er avbildet som en antropomorf figur, finnes det også en "heste-Kannon"-variant!

Jizo Bosatsu

Jizo Bosatsu er den buddhistiske guddomen til barn og reisende i Japansk mytologi, med mange "Jizo"-statuer som forsøpler japanske skogsstier og lunder. Han er også en vokterånd for avdøde barn, og i en syntese av folke- og buddhistisk tradisjon er små steintårn ofte plassert i nærheten av Jizo-statuer.

Årsaken til dette er troen på at barn som dørfør foreldrene deres i det japanske samfunnet ikke er i stand til å komme ordentlig inn i etterlivet, men i stedet må bygge disse steintårnene slik at foreldrene deres en dag kan. Det blir derfor sett på som en godhetshandling for en reisende som kommer over en Jizo-statue for å hjelpe åndene i denne bestrebelsen.

The Presence of Mythology in Modern Japan

Etter andre verdenskrig , var det en markant nedgang i japansk religiøst liv og praksis, ettersom elementer av nasjonen begynte å sekularisere og hadde en viss "identitetskrise". Ut av dette vakuumet dukket det opp «New Religions» (Ellwood & Pilgrim, 2016: 50), som ofte var mer praktiske og materialistiske tilpasninger av shintoismen eller japansk buddhisme (som Soka Gakkai).

Men mye fortsatt rester av antikkens japansk myte og dens assosiasjoner i det moderne Japan, ettersom mange av de nye religiøse bevegelsene lytter tilbake til tradisjonelle myter og skikker for inspirasjon.

Japan deler faktisk fortsatt en dyp forståelse av den naturlige verden og besitter mer enn 100 000 shinto-helligdommer og 80 000 buddhistiske helligdommer, hver full av mytologiske statuer og figurer. Ved Ise Grand Shrine, diskutert ovenfor, er det en festival hvert 25. år for å hedre solgudinnen Amaterasu og de andre kamiene som har nærliggende helligdommer. Myten lever fortsatt i høy grad.

De to religionene er derfor ganske dypt sammenvevd og har lånt mye fra hverandre for å generere deres nåværende former. Selv mange templer i Japan har både buddhistiske og shinto-helligdommer knyttet til hverandre, slik de har vært i århundrer.

Forskjellene mellom shinto- og japansk buddhisme

Før du går dypere inn i noen av de spesifikke myter, figurer og tradisjoner som utgjør japansk mytologi, er det viktig å spore videre de integrerte elementene i shinto og japansk buddhisme, for kort å utforske hva som faktisk skiller dem fra hverandre.

Shinto, i motsetning til buddhismen, oppsto i Japan og regnes som dens innfødte nasjonale religion, med det største antallet aktive tilhengere og tilhengere på øyene.

Buddhismen på den annen side er ansett for å ha sin opprinnelse fra India, selv om japansk buddhisme har mange unike japanske komponenter og praksis, med mange "gamle" og "nye" skoler for buddhisme som er urfolk i Japan. Dens form for buddhisme er også ganske nært knyttet til kinesisk og koreansk buddhisme, selv om den igjen har mange av sine egne unike elementer.

Japanske buddhistiske tilnærminger til mytologi

Mens buddhister vanligvis ikkeærer en gud, eller guder i tradisjonell forstand, de ærer og priser Buddhaene (opplyste), Bodhisattvaene (de på veien mot Buddhaskap) og Deva fra buddhistisk tradisjon, som er åndelige vesener som vokter over mennesker (liknende i veier til engler).

Imidlertid er japansk buddhisme kjent for sin uttalte tolkning av disse figurene som en del av et faktisk pantheon av guddommelige vesener – mer enn 3000 av dem.

Shinto Approaches to Mythology

Shintoismen – som en polyteistisk religion – har på samme måte et stort pantheon av guder, som det hedenske pantheonet av antikke greske guder og romerske guder. Faktisk sies det at det japanske panteonet inneholder «åtte millioner kami», selv om dette tallet egentlig er ment å antyde det uendelige antallet kami som våker over de japanske øyene.

I tillegg betyr «Shinto» løst « way of the Gods» og er iboende innebygd i de naturlige og geografiske egenskapene til Japan selv, inkludert fjellene, elvene og kildene – ja, kami er i alt. De er tilstede i hele den naturlige verden og dens fenomener, og ligner på både daoisme og animisme.

Men det er også en rekke store, overordnede Kami i Shinto-tradisjonen, akkurat som det er et hierarki og fremtreden av visse guddommelige vesener i japansk buddhisme, hvorav noen vil bli utforsket videre nedenfor. Mens mange av dem tarnår det gjelder utseendet til skapninger og hybrider, er det også slik at mange kami, bodhisattvaer eller devaer også ser bemerkelsesverdig menneskelige ut.

Hovedpraksis og tro i japansk mytologi

Både shintoismen og japansk buddhisme er svært gamle religiøse livssyn, og selv om de kan inneholde en enorm samling av forskjellige guddommer og praksiser, har hver av dem visse nøkkelelementer som bidrar til å utgjøre en sammenhengende trossystem.

Shinto-praksis og tro

For Shinto er det viktig for tilhengere å hedre kami ved helligdommer, enten det er i husholdningen (kalt kamidana), på forfedres steder, eller ved offentlige helligdommer (kalt jinja). Prester, kalt Kannushi, fører tilsyn med disse offentlige stedene og de riktige tilbudene av mat og drikke, samt seremoniene og festivalene som gjennomføres der, for eksempel de tradisjonelle kaguradansene.

Dette gjøres for å sikre harmoni mellom kamien og samfunnet, som sammen må finne en nøye balanse. Mens de fleste Kami anses som vennlige og mottagelige for menneskene rundt dem, er det også ondsinnede og antagonistiske kami som kan utføre destruktive handlinger mot et samfunn. Selv typisk snillere kan like godt hvis advarslene deres ikke blir fulgt – en gjengjeldelseshandling kaltshinbatsu.

Siden det er så mange lokale og forfedres manifestasjoner av kami, er det følgelig mer intime nivåer av interaksjon og assosiasjon for forskjellige samfunn. Kamien til et bestemt fellesskap er kjent som deres ujigami, mens den enda mer intime kamien til en bestemt husholdning er kjent som shikigami.

Det som imidlertid er konsekvent gjennom hvert av disse varierende nivåene av intimitet, er det integrerte elementet av rensing og rensing assosiert med de fleste interaksjoner mellom mennesker og Kami.

Japansk buddhismes praksis og tro

Japansk buddhisme har sine mest fremtredende koblinger til "guder" og mytologi i "Esoterisk ” versjoner av buddhismen, som Shingon-buddhismen, som ble utviklet av den japanske munken Kukai på 900-tallet e.Kr. Den deler sin inspirasjon fra en form for Vajrayana-buddhisme som har sin opprinnelse i India og tatt opp videre i Kina som "Den esoteriske skolen".

Med Kukais undervisning og spredningen av esoteriske former for buddhisme kom mange nye guddommer til Japans buddhister. trossystem, som Kukai hadde oppdaget fra tiden han brukte på å studere og lære om den esoteriske skolen i Kina. Den ble umiddelbart veldig populær, spesielt for dens rituelle natur og det faktum at den begynte å låne mange guddommer fra Shinto-mytologien.

Foruten pilegrimsreisen til Mount Kōya som er en fremtredende praksis for Shingontilhengere, har Goma-brannseremonien en sentral plass i japansk buddhismepraksis, med et sterkt mytologisk element også.

Selve ritualet, utført daglig av kvalifiserte prester og "archayas", består av å tenne og pleie en «innviet ild» i Shingon-templene, som skal ha en rensende og rensende effekt for hvem seremonien er rettet mot – det være seg lokalsamfunnet eller hele menneskeheten.

Våker over disse seremoniene. er den buddhistiske guddomen Acala, kjent som den "urokkelige" - en rasende guddom, ment å være en fjerning av hindringer og ødelegger onde tanker. Ved gjennomføringen av seremonien, hvor bålet ofte kan nå noen få meters høyde og noen ganger er ledsaget av banking av taiko-trommer, påkalles gudenes gunst for å avverge skadelige tanker og oppfylle felles ønsker.

Festivaler

Det ville være upassende å ikke nevne de pulserende og livlige festivalene som bidrar så mye til japansk mytologi og måten den fremdeles møtes på i det japanske samfunnet i dag. Spesielt er den shinto-orienterte festivalen Gion Matsuri og den buddhistiske festivalen Omitzutori begge veldig konsistente med de sentrale temaene i japansk mytologi på grunn av deres rensende og rensendeelementer.

Mens Gion Matsuri-festivalen er rettet mot å blidgjøre Kami, for å avverge jordskjelv og andre naturkatastrofer, skal Omitzuri rense folk for deres synder.

I førstnevnte er det en rik eksplosjon av japansk kultur med et enormt utvalg av forskjellige show og forestillinger, mens sistnevnte er en litt mer rolig affære med vannvasking av tenning av en enorm bål, som skal regne ned lovende glør på overholdelse, for å garantere deres lykke i livet.

Store myter i japansk mytologi

Akkurat som praksisen er integrert i det bredere området av japansk mytologi, er det viktig at disse praksisene er gjennomsyret av mening og kontekst. For mange av dem er dette avledet fra mytene som er viden kjent over hele Japan, og gir ikke bare dets mytologiske rammeverk større substans, men bidrar til å legemliggjøre vesentlige aspekter ved selve nasjonen.

Nøkkelkilder

Den rike billedvev av japansk mytologi henter sine bestanddeler fra et stort utvalg av forskjellige kilder, inkludert muntlige tradisjoner, litterære tekster og arkeologiske levninger.

Mens lappeteppekarakteren til Japans landsbygdssamfunn betydde at lokaliserte myter og tradisjoner spredte seg, ofte uavhengige av hverandre, den økende fremveksten av en sentralisert stat over landets historiebetydde at en overordnet mytetradisjon også spredte seg over øygruppen.

To litterære kilder skiller seg ut som kanoniske tekster for den sentraliserte spredningen av japansk mytologi – «Kojiki», «Alderdomsfortellingen» og « Nihonshoki," "Krøniken om japansk historie." Disse to tekstene, skrevet på 800-tallet e.Kr. under Yamato-staten, gir en oversikt over kosmogonien og den mytiske opprinnelsen til de japanske øyene og menneskene som befolker dem.

Skapelsesmytene

Skapelsesmyten om Japan blir fortalt gjennom både Kamiumi (gudenes fødsel) og Kuniumi (landets fødsel), med sistnevnte etter tidligere. I Kojiki skapte de opprinnelige gudene kjent som Kotoamatsukami («atskilte himmelske guddommer») himmelen og jorden, selv om jorden på dette stadiet bare var en formløs masse som drev i verdensrommet.

Disse første gudene gjorde det. ikke reprodusere og hadde ingen kjønn eller kjønn. Guddommene som kom etter dem – Kamiyonanayo (“de syv guddommelige generasjoner”) – besto imidlertid av fem par og to ensomme guddommer. Det er fra det siste av disse to parene, Izanagi og Izanami, som var både bror og søster (og mann og kone), at resten av gudene ble født, og jorden ble formet til en solid form.

Etter at de ikke klarte å bli gravideførste barn – på grunn av feil overholdelse av et ritual – sørget de for at de fulgte strengt protokollene som ble gitt dem fra de eldre gudene etterpå. Som et resultat kunne de da produsere mange guddommelige barn, hvorav mange ble Ōyashima – de åtte store øyene i Japan – Oki, Tsukushi, Iki, Sado, Yamato, Iyo, Tsushima og Awaji.

Kagutsuchis fødsel og død

Den siste av de jordiske gudene som ble født fra Izagani og Izanami var Kagutsuchi – ildguden, hvis fødsel brente kjønnsorganene til moren hans Izanami, og drepte henne i prosessen !

For denne handlingen drepte Izanagi sønnen sin, halshugget ham og kuttet kroppen hans i åtte stykker, som selv ble åtte vulkaner (og Kami) på den japanske skjærgården. Da Izanagi så gikk for å lete etter sin kone i de dødes verden, så han at ut av hennes råtnende lik hadde hun født de åtte shinto-tordengudene.

Etter å ha sett dette, vendte Izanagi deretter tilbake til de levendes land i Tachibana no Ono i Japan og gjennomførte renseseremonien (misogi) som er så sentral i Shinto-ritualer. I løpet av prosessen med å strippe seg selv for misogi, ble plaggene og tilbehøret hans til tolv nye guder, fulgt av ytterligere tolv mens han fortsatte med å rense de forskjellige delene av kroppen hans. De tre siste,